Toen we hoorden dat er een nieuwe serie zou uitkomen ‘à la Band of Brothers maar dan met vliegtuigen’, konden we onze innerlijke oorlogsnerd niet kalm houden. Zeker toen we vernamen dat, net zoals bij Band of Brothers en The Pacific, de executive producers Steven Spielberg en Tom Hanks waren.
Echte verhalen
Masters of the Air is een Amerikaanse miniserie, gecreëerd door John Shiban en John Orloff voor Apple TV+ en gebaseerd op het gelijknamige boek uit 2007 van Donald L. Miller.
De serie volgt de waargebeurde acties van de 100th Bomb Group. Deze eenheid vloog tijdens de Tweede Wereldoorlog met de Boeing B-17 Flying Fortress in de Eighth Air Force en was gestationeerd op RAF Thorpe Abbotts in het Oosten van Engeland. De groep voerde meer dan 300 gevechtsmissies uit en ontving daarbij twee Distinguished Unit Citations voor uitzonderlijke heldenacties in Regensburg en Berlijn.
Masters of the Air start met Gale "Buck" Cleven en John "Bucky" Egan als protagonisten. Ze wachten ongeduldig tot Amerika zich bij de oorlog voegt want ze zijn klaar om hun talent voor vliegen los te laten met de B-17 bommenwerpers. De serie laat echt mooi zien hoe deze mannen, ogenschijnlijk zonder vrees, telkens weer opnieuw met tien in een opgelapte schuit kruipen om opnieuw door het geknal van luchtafweer te vliegen en hun missie te volbrengen. Das ballen hebben.
Shutterstock
Legendarische Luchthelden
Zoals je in de serie kan zien, richtte de 100th zijn bombardementen op Duitse vliegvelden, industriële installaties en marinefaciliteiten in Frankrijk, Duitsland, Polen, Nederland, Noorwegen, Roemenië en Oekraïne.
De groep kreeg de bijnaam "Bloody Hundredth" van andere bomgroepen vanwege de ernstige verliezen die het leed tijdens verschillende missies in de zomer en herfst van 1943. Tijdens een dergelijke aanval op Münster op 10 oktober 1943 werden achttien vliegtuigen van de 100th ingezet, waarvan er vijf afbraken en terugkeerden voordat ze het doel bereikten. Twaalf van de dertien vliegtuigen die Münster bereikten, werden neergeschoten. De enige overlevende B-17 die Münster bereikte en terugkeerde was de Royal Flush onder het commando van Robert Rosenthal. Zijn doorzettingsvermogen en trouw aan het doel, wordt in Masters of the Air zeer goed geportreteerd.
Slechts vier van de oorspronkelijke achtendertig toegewezen co-piloten in de groep voltooiden hun toegewezen missietour van vijfentwintig missies. De groep leed enorme verliezen in de strijd, met 177 vliegtuigen vermist in actie (MIA), en vloog zijn laatste missie op 20 april 1945.
Shutterstock
Moet je het zien?
Zonder twijfel, zeker als je van oorlogsseries houdt.
Masters of the Air is een volwaardige WOII-serie die een realistische inkijk geeft in de wereld van B-17-piloten. De luchtbeelden zijn prachtig en het zicht van tientallen bommenwerpers in formatie geeft je elke keer kippenvel.
We zien de oorlog door de ogen van officieren, piloten, navigators en bombardiers… die vaak een tamelijk groot ego hebben. Maar eens ze opstijgen en op 10.000 voet onder vuur genomen worden in hun vliegende koekendoos, blijven ze hun missie voor ogen houden. Ook al weten ze dat het een loterij is en dat ze een crash wellicht niet zullen overleven.
Masters of the Air kan helaas niet tippen aan Band of Brothers, maar geen enkele oorlogsserie zal dit waarschijnlijk ooit kunnen.
(foto's: shutterstock, AppleTV)
