Op de Franse eilandengroep Mayotte, in de Indische Oceaan tussen het Afrikaanse vasteland en Madagaskar, zijn al zeker 14 doden geteld na de doortocht van cycloon Chido. Er is ook veel schade. De Franse weerdienst Météo France heeft het over de zwaarste cycloon in 90 jaar op de archipel. Er wordt gevreesd voor vele tientallen doden. Sommige bronnen hebben het over honderden slachtoffers.
Cycloon Chido ging gepaard met windstoten tot 220 km per uur. Prefect François-Xavier Bieuville (Mayotte is een Frans overzees departement) noemde Chido op sociale media de "meest gewelddadige en vernietigende" cycloon sinds 1934. "Velen van ons hebben alles verloren." Ook de Franse weerdienst Météo France heeft het over de zwaarste cycloon in 90 jaar.
Voorlopig is er sprake van 14 doden. Volgens de Franse minister van Binnenlandse Zaken Bruno Retailleau zal het nog dagen duren voordat de echte menselijke tol bekend zal zijn. "Maar we vrezen dat die hoog zal zijn", zei hij zaterdagavond na een crisisvergadering. De minister sprak van een "dramatische situatie". Retailleau trekt morgen naar het rampgebied.
Ook de materiële schade is enorm volgens VRT, niet alleen door de cycloon, maar ook door overstromingen als gevolg ervan. Duizenden huizen zaten zaterdag zonder stroom, meldt de lokale zender Mayotte la Première. Kleine hutjes werden weggeblazen en veel bomen en elektriciteitspalen zijn omgevallen. Tienduizenden families zijn naar verluidt volledig afgesloten van de buitenwereld.
VRT NWS: “Vrijdag waren al 110 hulpverleners en brandweerlui vanuit Frankrijk naar Mayotte gestuurd. Morgen moeten daar nog eens 162 militairen van de civiele bescherming en brandweerlui bij komen. Medisch personeel en materiaal wordt via de lucht en over zee aan land gebracht.”
Op Mayotte wonen zo'n 300.000 mensen, meestal in armoedige omstandigheden. De archipel behoort tot de eilandengroep van de Comoren, maar maakt geen deel uit van de republiek Unie der Comoren.
Cycloon Chido trok westwaarts richting de oostkust van Afrika. Ook op de Comoren is de cycloon al gevoeld. De belangrijkste luchthaven was er zaterdag gesloten en alle schepen moesten in de havens blijven.
Chido zou aan land komen in Mozambique, op het Afrikaanse vasteland. Ook buurlanden Malawi en Zimbabwe zetten zich schrap.
