In Safaripark Beekse Bergen is er feest, want er is een baby geboren die je niet elke dag ziet: een okapi. Voor wie dat beest niet meteen kan plaatsen: stel je een kruising voor tussen een giraf, een zebra en een hert, en dan nog eens in de was gekrompen. Voilà, dat is een okapi: een diersoort die in het wild met uitsterven bedreigd is.
Het nieuwe dametje jawel, het is een meisje kwam afgelopen maandag ter wereld en is meteen het derde kind van mama-okapi. En volgens verzorger Lars Versteege was het geen bevalling van niks. “Het is een groot jong, dus het was best een pittige bevalling,” aldus Lars. Gelukkig doet moederlief het prima en mag het publiek via videoschermen al even meegluren. Het echte podium wacht nog even tot ze wat sterker is.
Zeldzamer dan een parkeerplaats bij IKEA op zaterdag
De okapi is in het wild bijna net zo zeldzaam als een parkeerplek op zaterdag. Ze leeft alleen nog in de regenwouden van de Democratische Republiek Congo, maar daar wordt haar thuis steeds kleiner door ontbossing. Alsof dat nog niet genoeg is, jaagt de lokale bevolking ook nog op haar voor vlees en huid. Geen wonder dat dierentuinen zich in Europese koppelprogramma’s storten: een soort datingservice voor bedreigde diersoorten, maar dan zonder Tinder-profiel.
Bosgiraf met klasse
Officieel heet ze de bosgiraf, omdat ze familie is van de lange nekken die we kennen van safari’s. Alleen is een okapi een stukje compacter: zo’n 2 meter hoog als ze volwassen is. Met haar chocoladebruine vacht, witte strepen op de achterpoten en een blik van “ik weet dat ik zeldzaam ben”, kan ze zo op de cover van National Geographic.
Voorlopig blijft het nieuwe meisje veilig bij mama in de stallen, maar met een beetje geluk loopt ze binnenkort statig door de savanne van Safaripark Beekse Bergen. En wie weet wordt ze ooit zelf moeder in de strijd tegen uitsterven.
5 dingen die je niet wist over de okapi
Half giraf, half zebra – De okapi heeft de lange tong van een giraf en de gestreepte billen van een zebra.
Extreem zeldzaam – In het wild leven er naar schatting nog maar enkele duizenden.
Cameraschuw – Okapi’s zijn erg schuw en lastig te spotten in het regenwoud.
Tong als washulp – Ze gebruiken hun tong om hun eigen oren schoon te likken. Ja, echt.
Bijna onbekend – De westerse wereld ontdekte de okapi pas in 1901.
