Oefenen om het armageddon te vermijden.
Komt de apocalyps (armageddon) uit de ruimte? Is er ergens diep in de ruimte een asteroïde die op ramkoers ligt met onze planeet? NASA monitort nauwgezet de duizenden asteroïden die zich relatief dicht bij de aarde bevinden en die groot genoeg zijn om ernstige schade te berokkenen. Voorlopig zijn we veilig. Maar dat sluit niet uit dat het ooit toch nog eens kan voorvallen. Een middelgrote asteroïde zal geen apocalyps veroorzaken zoals die van 66 miljoen jaar geleden toen de dinosauriërs het loodje legden, maar ook een middelgrote ruimtekei kan een ramp veroorzaken, zij het op regionale schaal. Maar stel dat NASA een echt probleem spot, is het dan al niet te laat?
Herinner je de film Armageddon, waar Bruce Willis, met een paar spaceshuttles richting Asteroïde werd gelanceerd om de klus te klaren? Bruce kan ondertussen geen teksten meer onthouden en is daarom gestopt met acteren. Hem richting asteroïde sturen is met andere woorden niet langer een optie.
Toch wil NASA oefenen, voor het geval dat.
In de nacht van maandag 26 op dinsdag 27 september, om kwart over één, zal de DART-sonde frontaal invliegen op Dimorphos, een asteroïde van 160 meter groot die net als de aarde rond de zon draait. Het wordt een historische dag voor de ruimtevaart, want voor de eerste keer zullen we een hemellichaam doelbewust van baan doen veranderen.
Met de DART-missie (Double Asteroid Redirection Test-missie) wil NASA specifiek de baan van ruimterots Dimorphos licht wijzigen. Niet dat Dimorphos ons effectief bedreigt, zelfs niet als de missie mislukt, maar de asteroïde die “maar” elf miljoen kilometer van onze planeet is verwijderd, is gewoon heel gemakkelijk te bestuderen met telescopen.
Hoe dan ook, zoals ze het in de film 'Armageddon' gaat, zal het niet gebeuren. Het leverde wel een knal van een nummer - inclusief clip - op: 'I don't wanna miss a thing'.
(foto:PD)
