Ergens tussen Mars en Jupiter.
Op 10 oktober 2023 start NASA een missie naar een asteroïde met een theoretische waarde van 10.000 biljard euro aan ijzer, nikkel en goud. Een biljard is 1.000 biljoen en een biljoen is een miljoen keer een miljoen. Stel dat je de opbrengst van het rotsblok eerlijk zou verdelen over de wereld, dan zou iedereen miljardair zijn.
Het gaat om de planetoïde Psyche16 die heel vroeg na het ontstaan van ons zonnestelsel zou zijn ontwikkeld en op weg was om een planeet zoals pakweg Mars te worden. Maar om de een of andere reden – vermoedelijk een botsing – ging dat niet door en ging de rotsachtige mantel verloren. Psyche 16 is met andere woorden een ontblote metaalachtige kern van een dode planeet.
Er mag dan een (vermoedelijke) overvloed aan duur erts aanwezig zijn, dat wil niet zeggen dat het mogelijk is om dat spul richting aarde te transporteren. NASA wil in de eerste plaats een kijkje gaan nemen. Het ruimtetuig dat ze lanceren - een soort satelliet met twee grote vleugels vol zonnepanelen voor de energie - arriveert er in 2029 en zal het minstens 21 maanden in een baan om de asteroïde vliegen om de oppervlakte in kaart te brengen en de kenmerken van de asteroïde te bestuderen. Landen op de planeet en een proefboring op het ding, is nog niet voor morgen. Voorlopig is en blijft het slechts een natte droom voor astronomen.
(Bron: NASA)
