Courtois past als Rode Duivel voor de eerste vier matchen van de Nations League.
De UEFA heeft een lucratief – en overbodig – toernooitje bedacht: de ‘Nations League’. Deze wedstrijden vervangen grotendeels de vriendschappelijke interlands, waardoor voetbalfans – in theorie – hun nationale team veel meer spannende wedstrijden zien spelen. Ten minste dat is de bedoeling. Maar niet iedereen is even gelukkig met het B-toernooitje.
Vrijdag speelt België tegen Nederlands. Historisch gezien een klassieker, maar écht zin heb de voetballers er niet in. Het seizoen is net afgelopen, de prijzen zijn binnen. Het hoeft even niet.
“We hebben amper drie weken vakantie op een heel jaar”, klaagde De Bruyne. “Dan is twee weken voor de Nations League te lang. Het is voor iedereen een slopend seizoen geweest.” Hij krijgt gelijk van de Nederlandse bondscoach, Louis can Gaal: “Het was een heel zwaar seizoen met veel wedstrijden en dan ook nog eens die coronatoestanden erbij. Dan nog vier duels in elf dagen spelen, is van de gekke. Daar moet ik De Bruyne gelijk geven.”
Van Gaal laat daarom zijn aanvoerder Virgil van Dijk (30) alleen tegen België spelen. Daarna mag de verdediger met vakantie. “We moeten serieus blijven, Virgil speelde zestig wedstrijden na een seizoen waarin hij zwaar geblesseerd was. Klopp stelde hem bij Liverpool in de laatste wedstrijd van het seizoen tegen Aston Villa ook niet op. Waarom was dat, denk je? Hij is op. Het gaat niet meer. Dan gun ik hem de nodige rust.”
Bij ons moet je een beetje een ‘doktersbriefje’ hebben om te passen. Thibaut Courtois is dan wel naar België gereden om zijn goede wil te tonen, maar gaat op medische verzoek rusten. Tegen Oranje, Polen en Wales zal België het zonder de beste keeper van de wereld moeten doen. Courtois sukkelt al een tijdje met pubalgie. Een sluimerende pijn in de liesstreek waar hij nooit vanaf is geraakt. Spelen doet hij sindsdien regelmatig met pijnstillers. Met speciale oefeningen heeft hij de kwetsuur de voorbije maanden onder controle proberen houden - met het einde van het seizoen als richtpunt.
Dit is alvast het speelschema voor onze Duivels:
1e speeldag (vrijdag 3 juni 2022 om 20u45):
België – Nederland en Polen – Wales
2e speeldag (maandag 6 juni 2022 om 20u45):
België – Polen en Wales – Nederland
3e speeldag (vrijdag 10 juni 2022 om 20u45):
Wales – België en Nederland – Polen
4e speeldag (maandag 13 juni 2022 om 20u45):
Polen – België en Nederland – Wales
