Zal 2023 voor de Belgische treinreiziger weer een jaar vol frustratie worden?
Wat heeft Japan Railways dat onze Belgische treinmaatschappij niet heeft?
Wel, behalve het feit dat de treinconducteurs niet om de haverklap het ziekenhuis in worden geslagen, rijdt 99 procent van de treinen er stipt op tijd. Hét gereedschap van iedere machinist is een stopwatch, waarvoor in iedere treincabine een speciale plek is.
Stations zijn volledig ingericht op het gemak van de reiziger. Van ontbijt tot warme maaltijd: het is er allemaal te krijgen. Verpakt in bamboehouten doosjes, zodat het eten gemakkelijk op schoot te nuttigen valt en tegen een stoterig bochtje kan. De kaartjesautomaten zijn zo talrijk en zo snel dat in een mum van tijd hordes reizigers voorzien zijn van een vervoersbewijs. Je zou haast denken dat het niet beter kan.
En toch, de Train Suite Shiki-Shima van de East Japan Railway Company is een trein zoals je er nog nooit een zag. Dit rijdende hotel is is de Ferrari onder de treinen. Niet verwonderlijk, aangezien de Japanse designer Ken Kiyoyuki Okuyama eerder werkte voor grote automerken als Ferrari, Porsche en Maserati, verantwoordelijk is voor de champagne-kleurige trein.
Elk van de tien wagons moet niet onderdoen voor een gemiddelde vier sterren hotelkamer, goed voor een maximum aantal van vierendertig gasten. Daarnaast is er nog een gigantische lounge en dinerzaal. Terwijl je Japanse hapjes van topchefs naar binnen slikt, staar je naar buiten en zie je prachtige bergen, heuvels en kustlijnen.
De tripjes langs Yamanashi, Nagano en Fukushima nemen een viertal dagen in beslag en de tickets kunnen oplopen tot maar liefst 8.500 euro.
Veel geld, maar je zal als toerist tenminste nooit de vertaling moeten opzoeken van de zin 'Wordt er vandaag gestaakt?'.
