De wetgevers van de staat New York hebben deze week bewezen dat er altijd nog tijd is voor een stevige discussie over woordgebruik, zelfs wanneer belastingen, criminaliteit en de kost van levensonderhoud de krantenkoppen domineren.
Een nieuwe wetswijziging vervangt in bepaalde familiewetten termen als "mother" en "father" door genderneutrale alternatieven zoals "gestating parent" (de ouder die het kind draagt) en "non-gestating parent". Ook "paternity" wordt vervangen door "parentage".
Voorstanders stellen dat de wijziging noodzakelijk is om de wetgeving beter te laten aansluiten bij hedendaagse gezinsvormen, waaronder adopties door koppels van hetzelfde geslacht, draagmoederschap en situaties met twee moeders of twee vaders.
Juristen gespecialiseerd in adoptie wezen erop dat traditionele termen niet altijd meer aansluiten bij de realiteit van moderne familierechtzaken. Tegenstanders noemen het dan weer een schoolvoorbeeld van politieke energie verspillen aan semantiek.
Opvallend genoeg klonk de kritiek niet alleen vanuit Republikeinse hoek. Zelfs sommige Democratische parlementsleden zouden de maatregel volgens Amerikaanse media "onnodig" hebben genoemd.
De discussie toont vooral hoe de Amerikaanse cultuuroorlog tegenwoordig zelfs woorden als "moeder" en "vader" bereikt heeft. Waar de ene kant inclusie ziet, ziet de andere kant bureaucratische taal die rechtstreeks uit een satirische sketch lijkt te komen.
Feit is dat gouverneur Kathy Hochul zich nog moet uitspreken over de wet. Tot die tijd blijft New York een plaats waar je volgens de wet mogelijk geen moeder meer bent, maar een "zwangere ouder".
Toegegeven, het klinkt minder warm op Moederdagkaarten. "Bedankt voor alles, liefste gestating parent" zal vermoedelijk niet meteen een bestseller worden.
Nu maar hopen dat het Gentse stadsbestuur hier geen weet van krijgt.
