Nieuwe waarheid klinkt als vloeken in de groene kerk.
Warmtepompen: het ultieme groene alternatief voor gasverwarming? Niet echt, als we het doctoraatsonderzoek van Yanaika Decorte aan de UGent mogen geloven. Volgens haar studie, waar ‘De Standaard’ over bericht, is de totale milieuvoetafdruk van warmtepompen helemaal niet beter dan die van de moderne condensatieketel op gas. Het klinkt misschien als vloeken in de groene kerk, maar het is waar: over een periode van zestig jaar bekeken, blijkt de pomp geen zegen voor het milieu.
Dé oplossing ?
Op het eerste gezicht lijkt de warmtepomp dé oplossing. Hij werkt op elektriciteit en verlaagt meteen de CO2-uitstoot, toch? Daar valt niet over te twisten. Maar kijk je verder dan het klimaatplaatje en hou je rekening met de volledige ecologische impact, dan komt er een ander verhaal naar boven. De warmtepomp blijkt een veel grotere vraatzucht te hebben voor materialen zoals koper, kunststoffen en koelmiddelen, en dat is een pijnlijke vaststelling. Het fabricageproces en de gebruikte grondstoffen laten hun sporen na en compenseren het voordeel dat de pomp op vlak van klimaatimpact oplevert.
Professor bouwtechniek Nathan Van Den Bossche, die het onderzoek heeft begeleid, windt er geen doekjes om: "Een goed werkende condensatieketel zomaar vervangen door een warmtepomp is onzin." Het is dus een illusie dat we door massaal over te schakelen op warmtepompen het milieu een veel grotere dienst bewijzen. De fabrikanten van die toestellen hebben met andere woorden nog heel wat huiswerk om hun producten echt milieuvriendelijk te maken.
Het onderzoek laat zien dat de realiteit veel complexer is dan de marketingverhalen van de warmtepompfabrikanten doen vermoeden. Zoals zo vaak is de oplossing niet zwart-wit. Wil je echt groen doen? Dan is het aangewezen om te stoppen met het narratief en is een gebalanceerde aanpak cruciaal.
