De Ivoriaanse voetballer Yan Diomande heeft kort voor de WK-wedstrijd tegen Duitsland indruk gemaakt met een open brief aan zijn overleden zus Roxane. In de emotionele boodschap vertelt de 19-jarige aanvaller hoe haar dood zijn leven en carrière blijvend heeft getekend.
Diomande, die de afgelopen maanden doorbrak bij RB Leipzig en zich op het WK al in de kijker speelde, beschrijft Roxane als de belangrijkste drijfveer in zijn leven. Volgens hem geloofde zij vanaf het begin in zijn voetbalcarrière en was zij degene die hem aanmoedigde om door te zetten.
Tragische gebeurtenis op jonge leeftijd
In de brief gaat Diomande ook in op de omstandigheden rond haar overlijden. Roxane zou op 15-jarige leeftijd zijn overleden nadat tijdens een feestje iets in haar drankje werd gedaan. Ze zou nadien niet meer zijn wakker geworden. De voetballer stelt dat er nog veel vragen bestaan rond wat er precies is gebeurd en spreekt over onbeantwoorde onzekerheid en pijn binnen zijn familie.
Hij reflecteert openlijk op schuldgevoelens en machteloosheid: “Misschien had ik je kunnen beschermen”, schrijft hij, terwijl hij tegelijk aangeeft dat de ware toedracht nooit volledig duidelijk werd.
“Ik voel alleen leegte”
Hoewel Diomande sportief een snelle opmars kent, benadrukt hij dat succes de emotionele pijn niet kan wegnemen. In zijn brief schrijft hij dat het verlies van zijn zus hem emotioneel heeft verlamd: “Sinds je gestorven bent, voel ik niets meer. Het is alsof ik geen mens meer ben. Er is alleen nog leegte.”
Toch ziet hij zijn carrière ook als een eerbetoon aan haar. Hij belooft haar naam levend te houden en haar herinnering te dragen tot op het hoogste niveau van het internationale voetbal.
Doorbraak in het topvoetbal
De 19-jarige aanvaller maakte begin 2025 zijn profdebuut bij CD Leganés in een wedstrijd tegen Real Madrid. Niet veel later haalde RB Leipzig hem op voor ongeveer 20 miljoen euro. Daar groeide hij in zijn eerste Bundesliga-seizoen uit tot een van de revelaties met 13 doelpunten en 10 assists in 36 wedstrijden.
Zijn prestaties leverden hem de titel “Rookie van het Jaar” op en wekten de interesse van Europese topclubs als Liverpool en Paris Saint-Germain.
Uitblinker op het WK
Ook op dit WK liet Diomande zich meteen gelden. In de openingswedstrijd tegen Ecuador stond hij aan de aftrap en speelde hij een opvallende rol in de 1-0 overwinning. Hoewel hij niet scoorde, creëerde hij meerdere kansen en werd hij door verschillende media uitgeroepen tot ‘Man van de Match’.
Vrijdag wacht een nieuwe test met Ivoorkust tegen Duitsland.
“I wrote this because I can’t speak about it.
I wrote this because I want you to know that I will make sure that you live on.”@RBLeipzig and @equipenatciv winger Yan Diomande on the life of his sister, Roxane. https://t.co/6wQmpdWTSi— The Players’ Tribune (@PlayersTribune) June 17, 2026
