Rusland richt zich tot bondgenoot Syrië om daar huurlingen te verleiden om in Oekraïne te vechten. Dat plan verloopt moeizaam.
Rusland heeft wel kampen opgezet om die huurlingen uit Syrië op te vangen en op te leiden in de buurt van de Oekraïense grens in de regio's Rostov (Rusland) en Gomel (Wit-Rusland). (zie onder)
Volgens Oekraïense bronnen werden ook rekruteringscentra voor huurlingen geopend in Syrië, waar de afgelopen dagen zowat duizend strijders zijn gerekruteerd en ongeveer 400 mensen al in Rusland zijn aangekomen. Ze vechten tegen betaling van Rusland.
Oekraïense inlichtingendiensten melden volgens het Institute for the Study of War (ISW) dat Rusland eveneens reeds bestaande pro-Assad Syrische eenheden naar Oekraïne zal sturen, naast eerder aangekondigde plannen om nieuwe Syrische en Libische huurlingen te rekruteren. Het is volgens het ISW onwaarschijnlijk dat deze krachten Rusland in staat zullen stellen om de krachtsverhoudingen rond Kiev in de komende week gunstig te veranderen, maar de buitenlandse strijders kunnen wel een pool van vervangingen van lage kwaliteit op langere termijn bieden.
Het Kremlin kondigde op 11 maart al die plannen aan om buitenlandse strijders, waaronder maximaal 16.000 Syrische strijders, in Oekraïne in te zetten.
