De Rode Duivels hebben hun opdracht met glans volbracht. België haalde het overtuigend met 1-5 van Nieuw-Zeeland en mag zich dankzij het 1-1 gelijkspel tussen Iran en Egypte zelfs groepswinnaar noemen.

België had in Vancouver lange tijd moeite om de Nieuw-Zeelandse defensie te ontwrichten. Ondanks een overwicht en meerdere kansen bleef een doelpunt uit tot diep in de eerste helft, toen Leandro Trossard eindelijk de ban brak.

Na de rust schakelden de Rode Duivels een versnelling hoger. Trossard verdubbelde de voorsprong en ook Kevin De Bruyne bekroonde zijn sterke prestatie met een verdiend doelpunt.

Toch kende de wedstrijd nog een onverwacht moment. Thibaut Courtois werkte de bal ongelukkig in de voeten van Ben Just, die de eerredder voor Nieuw-Zeeland maakte. Van enige spanning was echter geen sprake. 

Romelu Lukaku stond op dat moment al klaar om in te vallen en had amper een minuut nodig om het Belgische antwoord te geven. Op aangeven van Nicolas Raskin, die uitpakte met een knappe actie, maakte ‘Big Rom’ meteen de 1-4.

In de slotfase zette Alexis Saelemaekers de kroon op het werk met de 1-5, waardoor België de groepsfase met een uitstekend gevoel afsloot.

Spanning in Iran-Egypte

Daarna was het nog even afwachten wat het resultaat van Iran-Egypte zou worden. Iran wist namelijk een punt te pakken tegen Egypte. Dat resultaat betekende dat België ‘verrassend’ als groepswinnaar eindigt. Egypte plaatst zich als tweede, terwijl Iran een goede kans maakt om door te stoten als een van de beste derdes.

Voor de Rode Duivels is de opdracht voorlopig geslaagd. Op 1 juli om 22.00 uur volgt in Seattle de volgende afspraak, waar een ticket voor de kwartfinales op het spel staat. Voorlopig is die tegenstander Zuid-Korea.