De storm rond het racisme-incident met Vinicius Junior is nog allerminst gaan liggen. Op de persconferentie voor de terugwedstrijd tussen Real Madrid en Benfica nam ook Rode Duivel Thibaut Courtois het woord, en dat deed hij in een voor hem ongekende stijl met een niet mis te verstane boodschap.

Voetbal? Dat was even bijzaak. Op de persconferentie voor Real Madrid tegen SL Benfica ging het niet over tactiek, opstellingen of wie de corners trapt. Nee, het ging over racisme. En over hoe het blijkbaar in 2026 nog altijd nodig is om uit te leggen dat dat niet oké is.

In de heenmatch voelde Vinicius Junior zich racistisch bejegend door Gianluca Prestianni. Die laatste ontkent. Of toch niet helemaal. Want volgens verschillende berichten zou hij binnenskamers hebben toegegeven dat hij "homo" riep. Wat dan weer geen racisme zou zijn. Probleem opgelost? Niet echt.

Vinicius krijgt volop steunbetuigingen 

Tal van bekende namen in de voetbalwereld spraken hun steun uit voor Vinícius, onder wie Vincent Kompany. Ook Courtois liet er op de persconferentie geen twijfel over bestaan wat hij van het incident vindt.

“Wij staan 100 procent achter hem. Hij heeft de voorbije jaren al veel meegemaakt. Het is een moeilijke zaak, omdat Prestianni zijn mond bedekte met zijn shirt. Zo wordt het moeilijk om echt bewijs te vinden”, klinkt onze nationale nummer één volgens Sporza.

Volgens de doelman gaat het om woord tegen woord. “Benfica en hun coach José Mourinho steunen hem natuurlijk. Maar ik geloof ‘Vini’ voor 100 procent, net als de hele ploeg. Hij is er zeker van wat hij gehoord heeft. Het is hem de voorbije jaren al te vaak overkomen.”

UEFA moet ingrijpen

Courtois vindt dan ook dat het moment is aangebroken voor een krachtig signaal vanuit de UEFA. “Hier moet een einde aan gemaakt worden. Het is aan de UEFA om hier iets aan te doen. Wij kunnen niet veel meer doen. Dit is een belangrijk moment voor het voetbal. We hebben de kans om het racisme een zware slag toe te brengen.”

Dat Prestianni mogelijk geen racistische maar homofobe belediging gebruikte, vond Courtois geen verzachtende omstandigheid.

“Homofobie of racisme: het is even erg. Zulke zaken mogen we nooit aanvaarden.”

De terugwedstrijd tussen Real en Benfica wordt dus meer dan een sportieve clash. De inzet lijkt bijna bijzaak geworden. Wat op het spel staat, gaat volgens Courtois dus verder dan negentig minuten voetbal.