Bart Schols vertrok bij de VRT zonder tromgeroffel, zonder afscheidswoord en bijna zonder dat iemand het merkte.
Bart Schols (52) verscheen dit weekend voor het laatst op de openbare omroep. Zijn afscheid ging zo geruisloos dat je het bijna kon missen. Geen bloemen, geen kransen, geen speech
Dat Schols de VRT zou verlaten, was al sinds begin juni bekend. Hij presenteerde De Afspraak voor het laatst op 10 juni, maar bleef nog een tijdje sportanker in Het Journaal.
Zaterdag deed hij dat voor de allerlaatste keer, in het journaal van 19 uur bij Goedele Wachters.
Na een reportage over het Europees kampioenschap High Diving had Schols “nog één dienstmededeling”. Geen afscheidswoord. Geen bedankje aan de kijkers. Alleen de aankondiging van het wielerprogramma Allez les Femmes met Maarten Vangramberen en Marijn de Vries. Daarna zei Wachters “dank je wel Bart”. En dat was het.
Schols zette wel een foto van de VRT-toren op Instagram, met een paar emoji’s die dankbaarheid uitdrukten. Voor de sportredactie was er naar verluidt taart. Meer niet.
Bijna 25 jaar, en dan zo stil
Het moet zowat het meest geruisloze vertrek van een VRT-gezicht in jaren zijn. Schols werkte bijna een kwart eeuw voor de openbare omroep en was meer dan tien jaar het gezicht van De Afspraak op Canvas. Toch stond de fanfare niet klaar.
Dat is niet helemaal verwonderlijk. Bij zijn afscheid van De Afspraak in juni had hij al laten weten dat hij bloemen noch kransen wilde. Hij bedankte de kijkers en zijn redactie, en riep op om te blijven kijken “want het gaat alleen maar beter worden”. De Afspraak keert eind augustus terug met Fatma Taspinar, Kobe Ilsen en Xavier Taveirne.
Het klikte al langer niet tussen Schols en de openbare omroep. Vanaf het moment dat hij in 2015 het gezicht van De Afspraak werd, liet hij regelmatig blijken dat hij zich stoorde aan de manier waarop de VRT-nieuwsdienst en de omroep in het algemeen functioneerden. Schols was principieel en zei waar het op stond. Ook binnen zijn eigen programma botste hij meermaals met de leiding.
De echte breekpunt kwam begin februari. In De Afspraak ontving Schols de Nederlandse stand-upcomedian Soundos El Ahmadi. Zij had het over het onveiligheidsgevoel bij vrouwen. Toen Schols kanttekeningen plaatste bij de cijfers die zij aanhaalde, reageerde zij scherp. Hij was volgens haar weer zo’n man die dat gevoel in twijfel trok. De discussie bleef wekenlang nazinderen in Vlaanderen en Nederland. Duizenden vrouwen deelden online hun eigen ervaringen met onveiligheid.
Conflicten en een onzekere toekomst
Schols vertrekt op eigen initiatief, na een reeks conflicten. Waar hij precies naartoe gaat, is nog onduidelijk. In september geeft hij samen met reputatiecoach Jeroen Wils een lezing over reputatie en crisiscommunicatie. In januari 2027 trekt hij met Karel Van Mileghem langs Vlaamse theaters met Afspraak met de toekomst, een “meeslepend denkexperiment” over de vraag waar het met de mens naartoe gaat.
Soms is dat hoe het gaat. Je bent jarenlang het gezicht van een programma. En op een dag loop je de deur uit zonder dat er een trommel wordt geroerd.
