De arrestatie van de Italiaanse journalist Cecilia Sala in Iran is naar verluidt een vergelding voor de arrestatie van een Zwitsers-Iraanse zakenman en vermoedelijke wapenhandelaar in Italië drie dagen eerder, volgens mediaberichten die het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken citeren.
Cecilia Sala, 29, een journaliste voor de Italiaanse krant Il Foglio en het podcastbedrijf Chora Media, werd op 19 december gearresteerd terwijl ze verslag deed in de Iraanse hoofdstad Teheran, en een week lang in eenzame opsluiting gehouden.
Ze was in het land op een regulier journalistenvisum en had verschillende rapporten gepubliceerd over het veranderende landschap in Iran na de val van het Assad-regime in Syrië. De Italiaanse regering zei dat ze eraan werkte om haar terug te halen naar Italië.
Het ministerie van Buitenlandse Zaken zei dat Sala twee telefoontjes naar haar familieleden had mogen plegen. De Italiaanse ambassadeur, Paola Amadei, bezocht Sala vrijdag in de gevangenis en Antonio Tajani, de Italiaanse minister van Buitenlandse Zaken, zei dat de journaliste "in goede gezondheid verkeerde".
Zondag zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken in een interview met la Repubblica dat haar aanhouding naar verluidt een vergelding was voor de arrestatie op 16 december op een luchthaven in Milaan op basis van een Amerikaans arrestatiebevel van een Zwitsers-Iraanse zakenman en vermeende wapenhandelaar met banden met het Iraanse regime.
"Helaas blijft het Iraanse regime burgers van veel andere landen onterecht vasthouden, vaak als politiek hefboom", aldus de Amerikaanse woordvoerder. "Hier is geen rechtvaardiging voor en ze moeten onmiddellijk worden vrijgelaten. Journalisten doen cruciaal werk door het publiek te informeren.”
