Stunt en vliegwerk van twee waaghalzen.
Jasper Philipsen staat bekend om zijn snelheid, maar soms wordt hij ook gezien als een coureur met een scherp randje. Dat werd opnieuw duidelijk in De Panne, waar hij Tim Merlier versloeg in een sprint die niet zonder incidenten verliep. Beide renners kwamen hard met elkaar in aanraking vlak voor de finishlijn. Merlier remde af en eindigde als tweede.
Waaghalzerij
Sprinten op Zeelaan in De Panne is niet voor watjes. Dat was vroeger zo toen de Driedaagse van De Panne nog bestond en dat is nog altijd zo nu de koers is vervangen door de eendagskoers Brugge-De Panne. Op de Zeelaan wordt altijd gehoopt dat er geen ongelukken gebeuren.
Woensdag was het bijna prijs. De Nederlander Danny van Poppel week iets uit naar links in de laatste flauwe bocht naar rechts. Tim Merlier zat in zijn wiel en besloot om Van Poppel links in te halen. Doch Jasper Philipsen had hetzelfde idee en besloot ook om links langs Merlier én Van Poppel te gaan. We weten van ex-premier Paul Vanden Boeynants dat trop teveel ie en teveel trop.
Merlier
Tim Merlier beschrijft de sprint als volgt: “Toen ik wilde versnellen, kreeg ik een duw in mijn heup. Ik zat klem in het wiel van Van Poppel. Ik ben een eerlijke renner. Ik hield mijn benen stil. Ik had kunnen doordrukken, maar dan was het slechter afgelopen. Voor één persoon in ieder geval. Jasper kwam eraan. Zelf zou ik niet zijn gevallen, maar iemand anders zou wellicht over de nadarafsluiting zijn gegaan. En dan was ik de schuldige geweest.”
Na de finish liet Merlier zijn frustratie duidelijk blijken met handgebaren naar Philipsen. Hij voelde zich als “een paard dat wordt tegengehouden op het moment dat het wil galopperen. Ik had echt een adrenalinekick, maar ik kon niet sprinten.”
Philipsen
Jasper Philipsen relativeert de heisa noemt het incident “typisch voor een sprint. “We wilden allebei door hetzelfde gat. Er was maar ruimte voor één persoon. Ik ben blij dat iedereen veilig is gebleven. En ik denk dat het moeilijk is om iemand de schuld te geven. Iedereen wil eerlijk sprinten. Toen de ruimte erg klein was, voelde het gevaarlijk. Toen had ik liever niet besloten om links langs te gaan. Op het moment dat ik versnelde, deed Tim hetzelfde. De weg boog weer naar links en iedereen kiest de kortste weg. Als ik Tim was geweest en ik voelde iemand links van mij, dan zou ik hetzelfde hebben gedaan als Tim en niet doorgedrukt. Je wilt niemand in de hekken rijden.”
Eind goed, al goed. Vooral voor Phlipsen die na zijn Milaan-San Remo nu ook De Panne op zijn erelijst prikt. Eén: jasper Philipsen dus. Twee: Tim Merlie. Danny van Poppel eindigde derde.
Zondag mogen Tim Merlier en Jasper Philipsen het nog eens proberen in Gent-Wevelgem.
Foto: screenshot X/Eurosport
