‘High’, maar in de verkeerde ‘sky’.
Joseph Emerson (44), een piloot van Alaska Airlines zit achter de tralies op verdenking van 83 moordpogingen, het aantal passagiers en bemanningsleden dat hij wilde laten crashen ‘om wakker te worden’. De man vloog als passagier mee in de cockpit en had twee dagen voor het incident paddo's gebruikt. Als collega-piloot mocht hij van de gezagsvoerder plaatsnemen in de cockpit. Maar in volle vlucht begon de man zich plots vreemd te gedragen. Hij werd agressief en probeerde de motoren stil te leggen.
De piloot en copiloot reageerden snel en konden de man neutraliseren. De motoren vielen niet uit en de vlucht werd veilig omgeleid naar Portland, in de staat Oregon. Alle passagiers konden op een latere vlucht verder vliegen.
In ‘The New York Times’ vertelt Emerson over zijn hallucinerende ervaring. "Ik dacht: als ik de motoren uit kan schakelen, stort het vliegtuig neer en word ik wakker." De vliegenier is bijzonder openhartig in zijn biecht aan de krant, omdat hij vindt dat er maximale transparantie moet zijn. Bizar. “Veel van ons zijn niet zo openhartig als we zouden moeten zijn”, aldus de piloot. Zijn vrouw zegt tegen de krant dat ze Emerson aanspoorde om hulp te zoeken. Hij wilde dit niet, uit angst niet langer te kunnen vliegen.
Een en ander gebeurde dus nadat hij zichzelf trakteerde op een portie psychedelische paddo's. Zijn intentie was allesbehalve kwaadaardig, beweert hij, en hij zweert bij zijn onschuld. Volgens hem was ontsnappen uit "de droom" simpelweg geen optie, en in de cockpit zag hij geen andere uitweg. Zelfs nadat de piloten hem hadden bedwongen, ging hij voor een wanhopige laatste poging door een nooddeur te forceren. "Ik moet geboeid worden, anders loopt dit slecht af," smeekte hij een stewardess.
De deur van zijn cel, zal hij de komende jaren alvast niey openkrijgen. Voetjes op de grond.
