Een gewone rit naar Drongen eindigde voor 17 reizigers in complete verwarring langs de Burggravenlaan.
Het is nog wat vroeg voor komkommernieuws, maar deze past er met gemak tussen — al is het er eentje met meer ongemak dan zomerluwte. Een kleine comedy of errors, zoals dat dan netjes heet, al klinkt dat vooral leuk zolang je er zelf niet in zit.
Op een Gentse buslijn liep het namelijk volledig uit de hand: een rit die eigenlijk routine moest zijn, veranderde in een collectieve “wat gebeurt hier eigenlijk?”-ervaring. Reizigers die plots op straat staan, een chauffeur die zijn eigen dienst lijkt te herdefiniëren en een communicatie die ergens tussen afwezig en onduidelijk blijft hangen.
En ergens in de verte hoor je bijna Louis van Gaal echoën: “Ben ik nou zo slim, of zijn jullie nou zo dom?”
Al wordt het hier geen verhaal van genieën, maar van misverstanden die elkaar netjes blijven opstapelen. Een ketting van kleine pummels, zo lijkt het, die botsen op één grotere pummel met een stuur in de hand.
Dus
“Wacht even, wat gebeurt hier?” Dat is ongeveer de samenvatting van een busrit die voor 1T reizigers plots een heel andere wending kreeg. De groep stapte op een bus van De Lijn richting Drongen en Eeklo, maar kwam uiteindelijk terecht langs een drukke steenweg in Gent, zonder duidelijke uitleg en zonder halte in zicht.
Instappen op goed geluk
Ene ‘Herman’ doet zijn verhaal in ‘Het Laatste Nieuws’. Volgens hem begon alles nog normaal aan station Gent-Sint-Pieters. Een bus van lijn 50 kwam aanrijden, netjes op tijd. Nergens een aanduiding dat er iets mis was, geen bordje “geen dienst”, niets dat alarmbellen deed afgaan.
Toch viel één detail op: de voordeur bleef dicht. Reizigers stapten uiteindelijk maar achteraan op, omdat de chauffeur niet reageerde op signalen aan de voorkant.
“Iedereen ging ervan uit dat dit gewoon een normale rit was,” zegt Herman.
Dat vertrouwen hield niet lang stand.
“We waren blijkbaar op de verkeerde bus”
Eenmaal onderweg begonnen vragen te rijzen. De route klopte niet helemaal, en passagiers gingen verhaal halen bij de chauffeur.
Wat ze daar te horen kregen, zorgde voor de verwarring: de bus zou eigenlijk geen reizigers meer mogen vervoeren. De chauffeur verklaarde dat hij onderweg was naar de stelplaats en dat zijn dienst erop zat.
“Hij zei dat hij niet had gezien dat er mensen waren ingestapt,” aldus Herman.
Een uitleg die bij de passagiers weinig geloof vond. Zeker niet in een voertuig dat volgens hen uitgerust is met camera’s.
Stoppen langs een drukke baan
Het moment waarop de bus effectief tot stilstand kwam, maakte de situatie er niet duidelijker op. Geen halte, geen station, maar een stop langs de Burggravenlaan, een drukke invalsweg in Gent.
Daar moesten alle passagiers uitstappen en zelf verder maar uitzoeken.
“Dat was gewoon chaos,” zegt Herman. “Er zat ook een rolstoelgebruiker op de bus. Die moest geholpen worden door omstanders om veilig uit te stappen en over te steken.”
Volgens hem raakte zelfs zijn eigen vrouw gewond in de verwarring. “Ze is gevallen bij het uitstappen. Iedereen was gestrest. Niemand wist wat er precies gebeurde.”
“Als hij het gewoon had uitgelegd…”
Wat Herman vooral stoort, is niet alleen de situatie zelf, maar de manier waarop die geëscaleerd is.
“Als de chauffeur gewoon had gezegd: ik heb een fout gemaakt, ik breng jullie terug naar het station, dan was dit opgelost geweest. Maar dat gebeurde niet.”
Ondanks de klacht wil hij geen algemene afrekening met De Lijn. Hij gebruikt al jaren openbaar vervoer en noemt zichzelf zelfs tevreden over de dienstverlening.
Maar dit incident noemt hij “een brug te ver”.
De Lijn: verkeerde instap en misverstand
Bij De Lijn klinkt een andere lezing van de feiten. Volgens de vervoersmaatschappij ging het om een bus die al zijn laatste rit had gereden en onderweg was naar de stelplaats.
Op het moment dat de chauffeur zijn boordcomputer overschakelde naar “Geen Dienst”, zouden reizigers alsnog zijn ingestapt.
“Op de camerabeelden zien we een twaalftal mensen die de bus opstappen,” zegt woordvoerder Jens Van Herp. “Een passagier heeft de chauffeur erop gewezen dat de route niet klopte. Daarop heeft hij hen aan de eerstvolgende halte laten uitstappen.”
Volgens De Lijn gaat het om een ongelukkige samenloop van omstandigheden. De chauffeur zou zich intussen hebben geëxcuseerd.
Onderzoek en vragen blijven
Herman diende intussen een klacht in en vraagt een grondige analyse van de camerabeelden en ritgegevens. Niet om een zondebok te zoeken, zegt hij, maar om te vermijden dat reizigers nog eens in dezelfde situatie belanden.
Hoe kan een gewone busrit eindigen met 17 mensen die plots op een drukke baan worden achtergelaten, zonder dat iemand precies weet waarom?
Euhm…daarom?
