Wat bedoeld was als een vrolijke Pride Month-post, is voor de Britse kinderboekenuitgever Ladybird Books uitgedraaid op een stevige online discussie.
De uitgever, onderdeel van uitgeversgigant Penguin Random House, plaatste een illustratie van een lesbisch koppel waarbij één van de vrouwen een hijab draagt. De afbeelding moest diversiteit en inclusie vieren, maar lokte al snel duizenden reacties uit van mensen die vonden dat de combinatie van een traditioneel islamitisch religieus symbool en een lesbische relatie moeilijk te rijmen valt met klassieke islamitische opvattingen over homoseksualiteit.
Opvallend was dat de kritiek niet uitsluitend uit conservatieve of rechtse hoek kwam. Ook verschillende moslimgebruikers uitten hun ongenoegen onder de post. Zij stelden dat de afbeelding hun geloof verkeerd voorstelde of religieuze symbolen gebruikte op een manier die volgens hen niet strookt met islamitische waarden.
Anderen verdedigden de illustratie juist en wezen erop dat er wereldwijd ook LGBTQ-moslims bestaan die zowel hun seksuele geaardheid als hun geloof een plaats proberen te geven in hun leven.
Kortom, een bericht over inclusie dat erin slaagde zowat iedereen boos te maken.
De controverse toont hoe moeilijk het voor grote bedrijven geworden is om maatschappelijke thema's aan te snijden zonder kritiek te krijgen van minstens één groep.
Waar marketeers vroeger moesten nadenken over lettertypes, kleuren en slogans, moeten ze tegenwoordig ook rekening houden met religie, identiteit, cultuur, seksualiteit en ongeveer zevenentwintig mogelijke online relletjes per campagne.
Het enige wat nog sneller groeit dan de commentaarsectie, zijn vermoedelijk de aspirines die sociale media-managers dagelijks nodig hebben.
