De kogel is door de kerk. Bondscoach Rudi Garcia heeft vrijdagmiddag zijn definitieve selectie van 26 spelers bekendgemaakt voor het WK 2026.
De grootste verrassing in de selectie is zonder twijfel Matias Fernandez-Pardo, die na zijn recente keuze voor België meteen een ticket richting wereldkampioenschap krijgt. Ook oudgediende Axel Witsel mag opnieuw zijn koffers pakken met de Rode Duivels richting de Verenigde Staten.
De opvallendste afwezige is dan weer Loïs Openda. De spits haalt de definitieve WK-kern niet en is daarmee het grootste slachtoffer van de keuzes van Garcia.
De selectie van Garcia
Fernandez-Pardo als wit konijn
De selectie van Fernandez-Pardo komt niet helemaal uit de lucht vallen. Eerder deze week raakte al bekend dat de jonge aanvaller definitief voor België koos. Garcia twijfelde vervolgens niet en neemt hem meteen mee naar het grootste podium van het internationale voetbal.
Zo vielen jonge revelaties als Nathan De Cat en Mika Godts uiteindelijk uit de boot.
Witsel opnieuw op een toernooi met de Duivels
Een andere opvallende naam is die van Witsel. De ervaren middenvelder-verdediger leek zijn interlandcarrière stilaan achter zich te hebben gelaten, maar Garcia rekent duidelijk nog op zijn ervaring en leiderschap binnen de groep.
Penders krijgt voorkeur op Sels
Bij de doelmannen maakte Garcia eveneens een opmerkelijke keuze. Jong talent Mike Penders krijgt de voorkeur als derde doelman boven Matz Sels.
Naast Thibaut Courtois en Senne Lammens reist ook Maarten Vandevoordt mee naar het WK, al staat hij niet op de officiële lijst van 26 spelers. Hij zal tijdens de voorbereiding en het toernooi fungeren als extra keeper op training.
Volgens de bondscoach is werken met vier doelmannen praktischer tijdens intensieve trainingssessies.
Geen excuses meer
België opent het WK op 15 juni tegen Egypte. Daarna volgen confrontaties met Iran en New Zealand.
Op papier haalbaar. In werkelijkheid levensgevaarlijk.
Qatar 2022 heeft immers bewezen dat een sterke generatie op papier geen enkele garantie biedt op succes. Benieuwd hoever onze Duivels zullen geraken.
