De foodtrucks van Orbit waren vorige zomer een schot in de roos op festivals. Nu zetten Sam Janssens (32) en Laurens Jasperse (32) de volgende stap: een volwaardige neo-bistro in Antwerpen, met verfijnde keuken én een takeawayraam voor hun geliefde fried chicken. Keywords: Orbit Antwerpen, neo-bistro, Sam Janssens, Laurens Jasperse, Lange Koepoortstraat Beschrijving: Sam Janssens en Laurens Jasperse openen neo-bistro Orbit in Antwerpen — verfijnde keuken, fried chicken takeaway en verfijnde sfeer in de Lange Koepoortstraat.
Van festival tot bistro
Het verhaal van Orbit begon simpel: met gefrituurde kip en een foodtruck. Vorige zomer stonden Sam en Laurens op meer dan 30 festivals en events. De kip met kaviaar werd een bestseller, en de vraag naar een vaste stek groeide snel. "We kregen de vraag wanneer we een permanente zaak zouden openen", zegt Laurens. "Dus zijn we beginnen zoeken naar een pand."
Ze vonden dat pand in de Lange Koepoortstraat in Antwerpen — een voormalige kapperszaak die ze volledig verbouwden. "Met dit fantastische pand moésten we wel meer doen", zegt Sam. En dus werd het concept groter dan oorspronkelijk gepland.
Puur, eerlijk en productgedreven
De bistroformule draait rond de Franse keuken met een modern randje. Op de kaart staan gerechten als coquille met gerookte aardappel en kombuboter of shortrib met pepersaus. "De essentie van ons menu? Puur, eerlijk en productgedreven", legt Laurens uit. "We brengen herkenbare gerechten, maar dan met een twist. Ik gebruik maar een drietal ingrediënten per bord. Het menu volgt het seizoen — als een product niet goed is, ga ik er niet mee werken."
Op de drankenkaart geen standaard flesjes: Sam en Laurens werken uitsluitend met lage-interventiewijnen en fermenteren hun eigen ginger beer. "We gaan op zoek naar drankjes die wij lekker vinden en niet overal op de kaart staan."
Fine dining zonder stijfheid
Beide mannen kennen elkaar al van het middelbaar en werkten samen bij YUST in Berchem en later in Luik. Die horecaervaring — van fine dining tot gewone brasserie — vertaalt zich nu in een heel bewuste aanpak. De servetten worden opnieuw geplooid als een gast naar het toilet gaat, maar de sfeer blijft relaxed.
"Mensen moeten hier het gevoel hebben dat alles relaxed is, maar dan op hoog niveau", zegt Laurens. "We kennen alle horecaregels, dat moet voordat je ermee kunt beginnen spelen. Onze gasten zullen in de watten worden gelegd, zonder dat ze het gevoel hebben dat ze in een heel chic restaurant zitten."
Stijlvol en warm interieur
Het interieur is stijlvol maar warm geworden — een bewuste keuze in een stad waar veel horecazaken opteerden voor koel beton en inox. "Wij wilden hier een warme, gezellige plek van maken met hout, veel kaarslicht, oude designstoelen en een groot kunstwerk tegen de muur. De sfeer van een klassieke bistro of zelfs een bruine kroeg, maar dan met de finesse van een moderne bistro." Het resultaat oogt verfijnd zonder steriel te zijn.
De renovatie was totaal: van nieuwe vloer en verlichting tot een volledig nieuwe keuken. "We hebben hier wel wat centen in gestoken, maar we zijn hier om te blijven."
Orbit Window: fried chicken op straat
De link met de roots blijft bewaard via Orbit Window — een takeawayraam dat uitgeeft op straat. Wanneer de bistro gesloten is, kun je er terecht voor de klassieke chickenburgers. "We steken evenveel tijd en moeite in onze burgers als in onze andere gerechten."
De locatie is niet toevallig gekozen. "Het bruist hier, en er zijn heel wat andere goede horecazaken in de buurt. Ons doelpubliek? Mensen die graag eten en genieten, en voor de kwaliteit en gezelligheid naar hier komen", besluiten Sam en Laurens.
