De Rode Duivels krijgen in aanloop naar de achtste finale tegen de Verenigde Staten slecht nieuws te verwerken. Folarin Balogun, de Amerikaanse topschutter op dit WK, is alsnog speelgerechtigd nadat de FIFA zijn schorsing heeft opgeschort.

Balogun kreeg in de vorige wedstrijd tegen Bosnië & Herzegovina een rechtstreekse rode kaart na een stevige fout, die aanvankelijk leidde tot een schorsing van één wedstrijd. Daardoor leek de spits de clash met België te moeten missen.

Maar die beslissing werd door de FIFA teruggedraaid, waardoor de aanvaller toch kan aantreden tegen de Rode Duivels.

FIFA verwijst naar artikel 27

De opschorting van de schorsing gebeurt volgens artikel 27 van het FIFA Disciplinair Reglement.

“Overeenkomstig artikel 27 van het Disciplinair Reglement van de FIFA wordt de uitvoering van de schorsing voor één wedstrijd opgeschort voor een proefperiode van één jaar. Indien Folarin Balogun tijdens de proefperiode opnieuw een overtreding van vergelijkbare aard en ernst begaat, wordt de opschorting ingetrokken en de sanctie ten uitvoer gelegd, onverminderd eventuele aanvullende sancties die voor de nieuwe overtreding worden opgelegd”, klinkt het bij de FIFA.

Niet de eerste keer

Het is niet de eerste keer dat de FIFA met die regel zwaait. Ook Cristiano Ronaldo kreeg ooit zo'n opvallende “tweede kans”.

De Portugese superster pakte in een WK-kwalificatiewedstrijd tegen Ierland een rode kaart na een elleboogstoot. Eerst volgde een zware schorsing van drie wedstrijden, maar ook die werd later opgeschort. Resultaat: Ronaldo mocht alsnog snel weer spelen.