Conor Gallagher: een racist, kinderhater en egoïst. Maar is dat wel zo?
De sociale media stonden de afgelopen dagen op zijn kop door een viraal filmpje waarin Chelsea-kapitein Conor Gallagher een handshake met een jonge fan met een kleurtje lijkt te negeren. De storm van kritiek barstte los: racist, kinderhater, egoïst. Maar is alles wel zoals het lijkt?
Tijdens de opstelling voor de wedstrijd tegen Burnley toonde de camera de 22 spelers in de tunnel. Gallagher, als aanvoerder van Chelsea, stond vooraan naast enkele jonge mascottes die met de spelers het veld op mochten. Op de beelden lijkt Gallagher de uitgestoken hand van een jonge fan met een donkere huidskleur te negeren, terwijl hij wel de hand schudt van een blanke mascotte. Een moment dat veel kijkers in het verkeerde keelgat schoot en al snel viral ging.
De Coach fulmineert
De heftige online reacties maakten van Gallagher een van de meest gehate personen in Engeland. Maar Mauricio Pochettino, de coach van Chelsea, spreekt zich uit en verdedigt zijn speler. Tijdens een persconferentie voor de wedstrijd tegen Manchester United verklaarde Pochettino: “Die vele reacties hebben me echt boos gemaakt. Niemand doet zoiets bewust. Conor deelt regelmatig high fives en handtekeningen uit aan mascottes. Hij was gewoon gefocust op de wedstrijd.”
Chelsea zelf reageerde ook op de commotie met een officieel statement op hun website. Volgens de club zijn de beelden "compleet uit hun context gerukt". Ze deelden zelfs een foto van Gallagher die arm in arm met de desbetreffende mascotte het veld betreedt.
De club benadrukte: "De beledigingen en lasterlijke opmerkingen aan het adres van Conor Gallagher zijn volstrekt onacceptabel. We zijn er trots op dat we een diverse, inclusieve club zijn waar mensen uit alle culturen, gemeenschappen en identiteiten zich welkom voelen."
Gallagher is een product van de Chelsea-jeugdacademie en maakt momenteel grote indruk in de hoofdmacht van de Blues. Hij is ook Engels international. De middenvelder zit duidelijk in een groeifase van zijn carrière, al bleef hij recentelijk tijdens de oefenmatch tegen de Rode Duivels de hele wedstrijd op de bank.
