Sony moet zich verantwoorden voor beschuldigingen van het kunstmatig hooghouden van prijzen voor digitale PlayStation-games. Meer dan twaalf miljoen gebruikers kunnen aanspraak maken op compensatie.
Sony staat voor het Competition Appeal Tribunal in Londen vanwege beschuldigingen dat het de prijzen van digitale games op zijn PlayStation-platform kunstmatig hoog heeft gehouden. Deze groepsvordering kan aanzienlijke financiële gevolgen hebben voor het bedrijf. Meer dan twaalf miljoen Britse gamers zijn betrokken bij de zaak, die stelt dat Sony de concurrentie heeft beperkt door digitale inhoud uitsluitend via de PlayStation Store aan te bieden.
De eisers beweren dat Sony ontwikkelaars contractueel beperkte in hun verkoopopties, waardoor het bedrijf de prijzen kon bepalen. De advocaat van de eisers noemt de prijsstijging voor digitale games, die kan oplopen tot dertig procent bovenop de groothandelsprijs, als een voorbeeld van oneerlijke handel.
Hij verwijst naar de prijs van het spel 'Assassin’s Creed: Shadows', dat in de PlayStation Store bijna 70 pond kost, terwijl de fysieke versie elders voor de helft wordt aangeboden. Sony ontkent de beschuldigingen van prijsmanipulatie en stelt in officiële documenten dat hun prijsbeleid niet buitensporig is.
Het bedrijf wijst erop dat de prijzen van digitale games vergelijkbaar zijn met die op andere platforms en van fysieke schijfjes. Daarnaast benadrukt Sony dat het beperken van downloads tot de PlayStation Store noodzakelijk is om veiligheids- en privacyrisico’s te vermijden. De rechtszaak tegen Sony is niet uniek; het volgt eerdere klachten tegen andere technologiebedrijven. In een vergelijkbare zaak oordeelde het Competition Appeal Tribunal dat Apple zijn dominante marktpositie misbruikte.
Ook loopt er momenteel een groepsvordering tegen het pc-platform Steam. De uitkomst van het proces tegen Sony zal bepalen of miljoenen PlayStation-gebruikers recht hebben op compensatie.
