Betrapt terwijl hij zichzelf modder opsmeert voor dramatisch effect.
In het door noodweer getroffen Valencia heeft een wel heel opmerkelijk incident het Spaanse medialandschap op z’n kop gezet. TV-presentator Rubén Gisbert, bekend van zijn werk voor het programma Horizonte op Cuatro, werd op camera betrapt terwijl hij zich opzichtig met modder besmeurde voordat hij live verslag uitbracht over de verwoestende overstromingen in de regio. Een buurtbewoner filmde de scène van bovenaf en zette de beelden online. Al snel gingen deze viraal en lokten ze miljoenen verontwaardigde reacties uit op sociale media.
Modder in de media
Wat men op de video ziet, lijkt wel een parodie. Terwijl het camerateam en de technici hun opstelling afwerken, wandelt Gisbert enkele meters naar achteren, laat zich op zijn knieën zakken in de modder, en wrijft uitgebreid zijn handen over zijn broek om het “authentieke” effect van de overstromingen in beeld te brengen. Met besmeurde kleding keert hij vervolgens terug naar zijn plek voor de camera, klaar om het verhaal te brengen.
Publieke verontwaardiging en een storm van kritiek
De beelden veroorzaakten een enorme golf van kritiek. Men noemt het gedrag van Gisbert respectloos, een schandvlek voor de journalistiek en vooral misplaatst in het licht van de menselijke tol die het noodweer geëist heeft: al minstens 218 dodelijke slachtoffers en ontelbare vermisten. Het incident werd dermate breed veroordeeld dat zelfs de hoofdpresentator van Horizonte, Iker Jiménez, zich openlijk distantieerde van Gisberts optreden. “Ik walg ervan,” zei Jiménez in een emotionele verklaring op X. “Ik zou nooit iemand vragen om zoiets te doen. Dit schaadt het vertrouwen dat ons publiek in ons werk stelt.”
Van controversiële YouTuber tot modderfiguur
Gisbert is geen onbekende in het verspreiden van controverse. Met meer dan 650.000 volgers op YouTube staat hij bekend om zijn eigenzinnige standpunten over de Spaanse politiek. Zijn uitspraken, waarin hij onder meer beweert dat Spanje geen echte democratie is, leverden hem al eerder beschuldigingen op van het verspreiden van desinformatie. Zo zou hij, na een bezoek aan Oekraïne, hebben verklaard dat het Oekraïense leger burgers zou doden met westerse wapens – een ongefundeerde claim die veel verontwaardiging opriep.
Gisberts uitleg: een “misplaatste keuze”
Gisbert heeft inmiddels ook gereageerd op de kritiek. Hij gaf toe dat hij zichzelf inderdaad opzettelijk met modder insmeerde, maar stelde dat hij dit deed om consistent te blijven. “Ik had al zeven dagen modder op mijn kleren,” aldus Gisbert. Hij voegde eraan toe dat het “raar” zou zijn als dit plots niet meer zichtbaar was in een ander deel van de reportage. Toch erkende hij dat hij een fout maakte en dat hij niet had verwacht dat iemand hem zou filmen. “Dit voelt als een lastercampagne,” zei hij, verwijzend naar de backlash die hij ervaart. Vrij vertaald: “Blablabla?"
Toekomst van Gisbert bij Horizonte onzeker
Of Gisbert een toekomst heeft bij Horizonte, lijkt weinig waarschijnlijk. Jiménez maakte duidelijk dat de samenwerking met Gisbert van tijdelijke aard was en liet vallen dat dit voorval zijn werk bij het programma voorgoed kan beëindigen. In een zeldzaam moment van persoonlijke reflectie zei Jiménez: “Het is triest dat een enkele misstap ons harde werk van de afgelopen dagen kan ondermijnen. Ik voel me er echt slecht over.”
Wat begon als een noodlottige verslaggeving over de Spaanse overstromingen, is nu een mediastorm geworden, met Gisbert in het oog van de storm. Of hij zijn reputatie nog kan herstellen, valt nog maar te bezien.
