Donald Trump werd met bloed aan zijn oor van het podium geëvacueerd na schoten tijdens een campagnebijeenkomst in Pennsylvania. De Republikeinse presidentskandidaat hield zijn vuist omhoog terwijl hij in veiligheid werd gebracht. Helaas overleefden zowel de schutter als een toeschouwer het incident niet en raakten twee andere toeschouwers zwaargewond.
Trump was in Butler, Pennsylvania, bezig met een toespraak over grensovergangcijfers toen er plotseling knallen in het publiek klonken. Hij greep naar zijn oor, dook naar de grond en werd snel geëscorteerd door beveiligingsagenten. Er zat ook bloed op zijn gezicht, veroorzaakt door een schampschot langs zijn oor.
Hoewel Trump beweert dat een "kogel zijn rechteroor doorboorde", gaan er geruchten dat de verwonding door glasscherven is veroorzaakt omdat de kogel de autocue raakte waar Trump zijn tekst van aflas. De schutter en een toeschouwer zijn overleden, en twee andere toeschouwers zijn zwaargewond.
De schutter vuurde acht keer op de voormalige president vanaf een dak zo'n 100 meter verderop. Hij werd vervolgens doodgeschoten door de politie. De dader is geïdentificeerd als de 20-jarige Thomas Matthew Crooks uit Bethel Park, Pennsylvania. Volgens berichten zou hij lid zijn van de antifascistische beweging Antifa, hoewel dit nog niet officieel bevestigd is. NBC News meldt dat hij tijdens de aanslag een T-shirt droeg dat gelinkt is aan een populair YouTube-kanaal over vuurwapens.
Op beelden is te zien hoe Trump tijdens zijn toespraak plotseling naar zijn oor grijpt en naar de grond duikt. Er breekt paniek uit onder de menigte, maar de veiligheidsdiensten reageren snel en brengen Trump in veiligheid. Met een bebloed gezicht balt Trump zijn vuist voordat hij van het podium wordt gehaald.
"President Trump bedankt de ordehandhavers en eerste hulpverleners voor hun snelle actie tijdens deze gruwelijke daad," aldus woordvoerder Steven Cheung. "Hij maakt het goed en wordt onderzocht in een lokale medische faciliteit. Meer details volgen." De U.S. Secret Service heeft extra veiligheidsmaatregelen rond Trump getroffen.
Enkele uren na de schietpartij reageerde Trump zelf via zijn socialemediasite Truth Social: "Het belangrijkste is dat ik mijn medeleven wil betuigen aan de familie van de persoon op de rally die werd gedood, en ook aan de familie van een andere persoon die zwaargewond raakte."
“Ik werd neergeschoten met een kogel die de bovenkant van mijn rechteroor doorboorde. Ik wist meteen dat er iets mis was, want ik hoorde een suizend geluid, schoten en voelde meteen hoe de kogel door de huid scheurde."
Met zijn gebruikelijke flair en veerkracht laat Trump weten dat hij niet zomaar uit het veld te slaan is, zelfs niet door een aanslag tijdens een van zijn drukbezochte bijeenkomsten.
