Mike Tyson geeft YouTuber Jake Paul een mep: “Het praten is voorbij”
In de aanloop naar wat wellicht de meest besproken bokswedstrijd van het jaar zal zijn, heeft Mike Tyson de spanning met een flinke dosis drama opgevoerd. De legendarische bokser, op 58-jarige leeftijd niet afgeschreven, gaf de YouTube-sensatie Jake Paul een onmiskenbare mep. “Het praten is voorbij,” aldus de voormalige wereldkampioen, die zijn tegenstander hiermee een directe boodschap bezorgde.
Sport of show? Het Is de vraag die blijft
De centrale vraag die rond deze bokswedstrijd hangt, is of we hier te maken hebben met een echte sportieve uitdaging of een zorgvuldig gemanipuleerde show. Wat in ieder geval vaststaat, is dat deze match tussen Tyson en Paul bijzonder goed gecommercialiseerd wordt. Met streaminggigant Netflix die de wedstrijd live zal uitzenden, is het duidelijk dat we niet zomaar naar een gewone bokswedstrijd kijken. Er is flink wat commercieel belang bij dit gevecht, en beide vechters spelen daar gretig op in.
De weging: een mep en een boze Tyson
In de aanloop naar de gevecht in Texas – dat komende nacht plaatsvindt – zorgden Tyson en Paul al voor de nodige opschudding. De weging, vaak een gelegenheid voor een laatste blik op de fysieke staat van de boksers, werd in dit geval een moment van pure spanning. Tyson, die zijn jarenlange ervaring in de ring combineert met de durf van een man die weet hoe hij het publiek moet bespelen, verkocht zijn jonge tegenstander een mep van jewelste. Deze actie - al dan niet spontane - leverde onmiddellijke reacties op van zowel Paul als het aanwezige publiek.
Met een ietwat spottende toon in zijn stem, reageerde Jake Paul, die met zijn 27 jaar de veel jongere van de twee is: “Hij is boos. Een klein boos elfje is hij. En hij slaat als een watje.” Het was een opmerkelijke reactie, zeker gezien de ernst van de klap die Tyson had uitgedeeld. Paul leek er onverschillig tegenover te staan, maar dat zou net zo goed een masker kunnen zijn om zijn zenuwen te verbergen voor de camera’s.
Niet lang na de opmerking over Tyson's ‘watje’-slaan, voegde Paul er vastberaden aan toe: “Nu is het persoonlijk. Nu moet hij eraan.” De toon is gezet. Of Paul het hier bij laat of de situatie daadwerkelijk verder op de spits drijft, is afwachten.
Het spel van spanning en promotie
Hoewel de fysieke confrontaties tussen Tyson en Paul tot het absolute hoogtepunt van de promotie behoren, kan men zich afvragen of deze acties daadwerkelijk helpen om de bokswereld te overtuigen van de serieuze sportieve waarde van het gevecht. Of Tyson op 58-jarige leeftijd daadwerkelijk nog steeds in staat is om zijn legendarische kracht te tonen, is een vraag die velen bezighoudt. Paul, hoewel onervaren in vergelijking met Tyson, heeft zichzelf al bewezen als een meester in het creëren van mediastormen rondom zijn gevechten. Of dat ook zal helpen om hem in de ring tegen een van de grootste boksers aller tijden te laten winnen, is de vraag die vanavond op Netflix zal beantwoord worden
