Landskampioen Union Sint-Gillis heeft de Champions' Play-offs geopend met een 1-0-overwinning op Sint-Truiden. Een voorzet van Guilherme Smith die niemand meer kon stoppen besliste een wedstrijd vol kansen, maar weinig doelpunten. Union staat voorlopig steviger aan de kop met 36 punten.
Een bewogen eerste helft
De openingsfase was duidelijk voor de Brusselaars. Anouar Ait El Hadj zette zich vroeg in de kijker, maar zijn poging werd gestopt door Loïc Mbe Soh. Op het kwartier mikte Ross Sykes het leer over de doelkooi van Leo Kokubo.
Na die stevige start wisten de Kanaries van Sint-Truiden toch voet aan de grond te krijgen. Keisuke Goto kopte een voorzet nipt naast, en ook Robert-Jan Vanwesemael en Shogo Taniguchi kwamen gevaarlijk opzetten zonder te scoren. Vlak voor rust miste Union opnieuw kansen via Ait El Hadj en Rob Schoofs, die allebei werden afgeblokt.
De beslissende voorzet
Na de rust groeiden de Unionisten in de wedstrijd. Mateo Biondic dook de zestien in en werd neergehaald, maar de scheidsrechter floot niet voor een strafschop. Anan Khalaili had vervolgens het openingsdoelpunt aan de voet, maar kreeg het leer niet binnen aan de tweede paal.
Uiteindelijk was het geen kunststuk maar puur geluk — of efficiëntie, afhankelijk van hoe je het bekijkt. Een voorzet van Guilherme Smith in de 62ste minuut, waar niemand meer bij kon, vloog tegen de netten: 1-0.
STVV bleef aandringen
Union liet na om de wedstrijd te beslissen. Invaller Kevin Rodriguez ging alleen op doel maar kon niet afronden. Tien minuten voor tijd was het opnieuw spannend: Oumar Diouf ging alleen op Kjell Scherpen af, maar de Nederlandse keeper kwam goed tussenbeide. STVV zag tot slot Kaito Matsuzawa ten val gaan in de zestien, maar zowel scheidsrechter als VAR lieten het duel ongestoord verder lopen.
De drie punten gaan dus naar het Dudenpark. Union Sint-Gillis behoudt zijn voorsprong aan de kop met 36 punten, STVV volgt als derde met 29 punten.
