1618 keer rook, maar geen vuur?
Zeven arrestaties in een grootschalig onderzoek naar verkiezingsfraude. En neen, burgemeester Guy D’haeseleer zit (voorlopig) niet in de boeien, maar zijn politieke hofhouding kraakt wel in haar voegen. Onder de opgepakte verdachten is niemand minder dan plusdochter Malika Sclacmender, schepen voor Dierenwelzijn, Jeugd én Sport. Wie Forza Ninove nog als een ordentelijke dorpspartij beschouwde, krijgt vandaag een rauwe realitycheck.
D’haeseleer: van ziekenbed naar stormwind
Guy D’haeseleer ligt al maanden politiek in de lappenmand, wegens gezondheidsproblemen. Dinsdagochtend zat hij niet in een politiecel, maar in het UZ Gent voor een controle. Symbolisch genoeg was hij dus opnieuw ‘afwezig wegens overmacht’ toen de bom barstte. Zeven mensen werden door de speurders van Oost-Vlaanderen opgepakt in een dossier dat ruikt naar manipulatie, vervalsing én gecoördineerde invloed op de lokale verkiezingsuitslag van oktober 2024. Vervalste attesten, dubieuze volmachten, en volgens insiders een vernuftig en gesmeerd systeem .
De parketwoordvoerder houdt het voorlopig zakelijk. Er is sprake van “valsheid in geschrifte” en “een langdurig verhoor”, maar geen details over leeftijden of identiteiten van de opgepakte verdachten. Officieel is het “veel te vroeg” voor verdere informatie, maar in Ninove weet iedereen al weken waar het vuur zit: in de entourage van Guy D’haeseleer.
Volmacht: stem of stormram?
Centraal in het onderzoek staan de 1.618 volmachten die op 13 oktober 2024 werden uitgebracht — goed voor ongeveer één op de veertien stemmen in Ninove. Opvallend veel, zeker wanneer je weet dat Forza Ninove de verkiezingen nipt won met zo’n 500 stemmen overschot. Al op de dag van de stemming grepen speurders in: alle volmachtstemmen werden in beslag genomen. Waarom? Omdat een opvallend deel van die volmachten vergezeld bleek van medische attesten waarvan de geur eerder deed denken aan een printshop dan aan een huisartsenpraktijk.
Nu zijn de onderzoekers naarstig op zoek naar de draaischijf in die verdachte papierwinkel: wie regelde die attesten, wie tekende ze, wie liet ze circuleren, en wie vaarde er wel bij?
Forza in damage control, D’haeseleer in ontkenningsmodus
D’haeseleer wast voorlopig zijn handen in onschuld. “Er zijn geen volmachten geronseld of gekopieerd,” zo verklaarde hij met een stalen gezicht aan de media. “De mensen die ons volmachten gaven, deden dat uit eigen beweging. Dat is iets wat élke partij doet.” D’haeseleer gaat zelfs verder: hij beweert weet te hebben van andere partijen die in rusthuizen de boel probeerden te regelen — een subtiele poging tot “kijk eens daar!” terwijl zijn eigen schepenen worden afgevoerd.
Plusdochter Malika Sclacmender - nochtans meermaals getipt als zijn politieke erfgenaam - zit ‘as we speak’ in het verhoorlokaal. Of de speurders daar het recept vinden voor ‘stemmen met een smaakje’ valt nog af te wachten. Ilse Malfroot, de waarnemend burgemeester, beweert dan weer stellig dat zij “niet werd verhoord”. Al komt die verklaring pas nadat bekend raakte wie wél opgepakt werd.
Geen onderzoeksrechter, voorlopig. Maar het mes ligt al op tafel
Het parket benadrukt dat het nog om een opsporingsonderzoek gaat en dat er nog geen onderzoeksrechter is aangesteld. Maar dat is puur procedureel: afhankelijk van de verklaringen en de bewijzen op tafel, kan nog deze week worden beslist over een voorleiding.
In de coulissen wordt alvast rekening gehouden met een langgerekt proces dat het gezag van Forza Ninove zwaar zal ondergraven. Dat D’haeseleer pas eind maart zijn eed kon afleggen door het lopend onderzoek, zegt genoeg over de zwaarte van het dossier.Tot op heden diende niemand officieel bezwaar in tegen de verkiezingsuitslag — wat doet vermoeden dat de stilte strategisch is, niet principieel.
Schaduw over de stembus
Wat aanvankelijk een ronkende overwinning leek voor Forza Ninove — absolute meerderheid, de burgemeesterssjerp heroverd — dreigt nu een Pyrrusoverwinning te worden. Een overwinning behaald onder een stormwolk van juridische twijfel, medische attesten en een partijcultuur waar de lijn tussen inzet en intimidatie flinterdun blijkt.
D’haeseleer mag dan wel op controle zijn in het ziekenhuis, zijn politieke diagnose wordt elders gemaakt. Als blijkt dat volmachten niet spontaan werden geschonken, maar doelgericht en met list verzameld, dan zou Ninove weleens een herexamen mogen maken in democratie. Met als eerste vraag: hoeveel politieke plusdochters passen er in een cel?
(Foto: screenshot YouTube/Ninofmedia)
