Voetbal is voor Vincent Kompany al lang geen spelletje meer. Ja, hij staat aan het roer bij FC Bayern München. Ja, hij jaagt op titels. Maar tussen twee trainingen door denkt de voormalige City-kapitein vooral na over iets anders: hoe we jongeren uit kansarme wijken weer perspectief geven.
Op het Europees Forum voor Werkgelegenheid en Sociale Rechten in Brussel, niet meteen de Champions League van de showbizz, dropte Kompany een paar stevige oneliners via videolink. Thema van de dag: armoede. Cijfers om stil van te worden: één op de vier kinderen in Europa groeit op in armoede of balanceert op de rand ervan.
Opgegroeid in de Brusselse Noordwijk, met een Congolese vader en een Belgische moeder, leerde hij al vroeg dat je soms dubbel zo hard moet werken voor dezelfde kansen. “Sport hielp me bij het oplossen van veel problemen waar ik later in mijn leven mee te maken kreeg”, klonk het.
Hij verwees daarbij naar zijn jeugd in Brussel, een van de meest multiculturele steden ter wereld. “Op het veld word je niet gedefinieerd door je huidskleur, maar door de kleur van je shirt.”
BX Brussels: praktijkvoorbeeld
Met zijn project BX Brussels zet Kompany zijn woorden om in daden. De club richt zich op jongeren uit kwetsbare Brusselse wijken en combineert sport met begeleiding en contacten met de arbeidsmarkt. Vandaag telt de organisatie tussen de 1.000 en 1.500 leden, van verschillende leeftijden en achtergronden.
“We proberen jongeren proactief te ondersteunen en hen in contact te brengen met mensen uit de arbeidssector”, aldus Kompany. Hij pleit ervoor om dergelijke initiatieven structureel te ondersteunen en kennis te delen, zodat ze duurzaam kunnen groeien. Volgens hem investeert de overheid vaak veel in repressie, terwijl die meestal het gevolg is van een gebrek aan sociale samenhang.
Kompany spaarde ook de digitale wereld niet. “Als je naar huis gaat, kom je terecht in een wereld van algoritmes.” Iedereen in zijn bubbel volgens Kompany, iedereen overtuigd van zijn eigen gelijk. We wonen dichter bij elkaar dan ooit, maar kennen elkaar minder dan vroeger.
Van droom naar voorbeeld
Zelf maakte Kompany zijn droom waar: van jeugdproduct bij RSC Anderlecht tot prijzenpakker bij Manchester City, en vandaag succesvol coach in Duitsland.
Hij sloot zijn toespraak dan ook af met een positieve noot die op applaus kon rekenen: “Iedere jongere die in de problemen komt, zie ik als een mini-versie van mezelf. En ik zie er dus ook veel slagen.”
