Een spectaculaire gewapende overval op Schöne Edelmetaal aan de Meeuwenlaan in Amsterdam-Noord vond plaats op woensdag 19 mei 2021, rond 14.15 uur.
Meerdere verdachten vuurden automatische vuurwapens af op de gepantserde vrachtwagen, bonden de medewerkers vast met kabelbinders, stalen een groot aantal edelmetalen en vluchtten in drie auto's.
Een zwarte Porsche Cayenne van de gangsters had eerst de toegangspoort van het bedrijf ingebeukt. Een groep overvallers in bivakmutsen stormde het bedrijf vervolgens binnen, de medewerkers en bewakers worden met kabelbinders vastgebonden.
Het doelwit: een waardetransport met goud en edelmetalen dat die dag het bedrijf was binnengereden, de totale waarde van het transport zou rond de 50 miljoen euro bedragen. De overvallers slagen erin om 12 miljoen euro aan buit in meerdere wagens, de Porsche en een Audi, te laden.
Een halve minuut nadat de overvallers op de vlucht slaan, zet de politie al de achtervolging in. Bij die achtervolging zijn er maar liefst dertien momenten waarop er met automatische wapens (AK-47 machinegeweren, red.) op politiemensen is geschoten of is gedreigd, zei de Nederlandse procureur des Konings hierover.
Na een wilde rit van een tiental kilometer, laten de gevaarlijke gangsters de auto's achter, steken ze die in brand en nemen ze een andere vluchtauto.
De overvallers ontsnappen naar een dorpje enkele kilometers verderop, Broek in Waterland. Maar daar rijden ze zich vast.
Wanneer de criminelen proberen te ontkomen via een weiland, vallen er weer schoten. Eén overvaller, een 47-jarige Fransman, komt daar om het leven, zeven anderen worden opgepakt.
Snel blijkt dat de meeste daders een Belgische of Franse achtergrond hebben. “Dit zijn criminelen uit de bovenkant van het criminele circuit”, zegt de Amsterdamse politiechef Frank Paauw hierover bij de Nederlandse omroep NOS. Die Belgische link wordt later ook bevestigd tijdens het onderzoek.
Eén wagen met vier bendeleden was de politie te slim af. Uit onderzoek achteraf blijkt dat ze naar een safehouse in Rotterdam zijn gereden.
Van één van hen is de identiteit enkele weken na de overval al bekend: de Marokkaanse Belg Ibrahim Akhlal (geboren in Sint-Joost in 1995). Een man die al berucht was bij de politie vanwege zijn ontsnappingskunsten. Dat was in 2019. Ibrahim Akhlal werd op 17 juli in Meise gearresteerd achter het stuur van een gestolen Toyota RAV4.
Twee anderen zijn onbekend, maar mogelijk zijn het ook Belgen of Fransen.
België zal wel geen moeite mee hebben om de tweede aan de Nederlanders uit te leveren: Ardian Petrovci. Hij had al een hele reeks gewapende overvallen gepleegd met een zekere... Ibrahim Akhlal. In 2017 kreeg Petrovci 4 jaar voor gijzeling, beroving met geweld met verzwarende omstandigheden en criminele vereniging bij recidive.
Maar het zijn niet de enige sporen die leiden naar België, zo blijkt een appartement in de Collegelaan in Borgerhout (toevallig in de buurt van de woonplaats van een BV) een cruciale rol gespeeld te hebben. “Hier heeft de bende zich verzameld op de avond voor de overval, en is ze wellicht echt tactisch gebrieft’, vertelt Christophe Bulinckx van de federale politie aan VTM.
In het appartement vonden de speurders automatische wapens, handvuurwapens, bivakmutsen, kogelwerende vesten, een slijptol en spijkers om banden lek te laten rijden. Bulinckx: “Ze zijn hier maar één nacht geweest, maar deze nacht was wel cruciaal voor de overval.”
Er is nog een tweede 'safe house'. In Zaventem werd een appartement in de Jozef Van Damstraat doorzocht, een van de bendeleden zou er minstens een maand ondergedoken geleefd hebben.
Uit het onderzoek blijkt ook dat andere bendeleden en de auto's die bij de overval gebruikt zijn daar gespot zijn. Maar de zaak blijft lang een mysterie. Want naast de verdachten is een deel van de buit, maar liefst zo'n vier miljoen euro aan goud en platina dan nog altijd spoorloos. En ook de wagen waarmee de bendeleden gevlucht zijn, een donkerblauwe BMW 3 reeks met rechts op de voorruit een Frans verzekeringsvignet, blijft maanden onvindbaar.
En nu is er een doorbraak in het onderzoek. De gevaarlijke gangster Ibrahim Akhlal (27) is vorige week immers gearresteerd in Conakry, de hoofdstad van de republiek Guinee.
Guinee, voormalig Frans-Guinee, soms Guinee-Conakry genoemd en officieel de Republiek Guinee, is grondwettelijk een presidentiële republiek in West-Afrika, gelegen aan de Atlantische Oceaan tussen Guinee-Bissau en Sierra Leone. De hoofdstad is Conakry. Voor 1958 was het een Franse kolonie.
Akhlal leefde ondergedoken in dat Afrikaanse land (met Frans als voertaal) nadat hij internationaal geseind stond voor zijn betrokkenheid bij die gewelddadige overval in mei 2021 in Amsterdam. Een jaar daarvoor was hij ontsnapt uit de gevangenis van Sint-Gillis waar hij een celstraf van liefst 21 jaar uitzat voor een hele reeks overvallen.
Het Fugitive Active Search Team (FAST) en de federale gerechtelijke politie van Brussel konden hem traceren in Guinee. Zo werd er een samenwerking opgezet met de Guinese politiediensten. In de nacht van 16 op 17 december is Akhlal dan gearresteerd door de Guinese gerechtelijke politie, de DCPJ. Hij was op weg naar een nachtclub toen hij werd geïntercepteerd. Wellicht zal hij eerstdaags aan België worden uitgeleverd.
Akhlal moet in ons land dus nog een gevangenisstraf van in totaal 21 jaar uitzitten voor reeks van vier brutale overvallen. In maart 2020 wist hij te ontsnappen uit de gevangenis van Sint-Gillis. Ook de Nederlandse justitie is bijzonder geïnteresseerd in Akhlal voor zijn betrokkenheid bij die extreem gewelddadige overval op Schöne Edelmetaal in Amsterdam.
Intussen is in Nederland het proces begonnen tegen de bende overvallers. Het openbaar ministerie eist celstraffen tot 18 jaar. Voor Akhlal komt het proces te laat. Hij zal apart berecht worden voor zijn aandeel.
