Minstens 24 mensen zijn dood, tientallen zijn gewond en minstens vier worden vermist nadat krachtige stormen en minstens één tornado het zuiden van de VS vrijdagavond (lokale tijd) teisterden.
In de Amerikaanse staat Mississippi alleen heeft de tornado minstens 23 mensen het leven gekost. Dat zegt de gouverneur van de staat, Tate Reeves. De spoeddiensten verwachten dat het aantal slachtoffers nog zal oplopen. De tornado heeft een spoor van vernieling achtergelaten. De storm trok naar het noordoosten richting Alabama en liet een spoor van verwoesting achter over meer dan 160 kilometer. “We weten dat er nog meer zijn gewond geraakt. De zoek- en reddingsteams zijn nog actief”, aldus de gouverneur op Twitter.
Er zijn meerdere mogelijke verklaringen voor de hoge tol. In de eerste plaats het tijdstip van de storm. Ook de plaats speelt een rol: in die omgeving is een tornado minder zichtbaar. De tornado was ook extreem krachtig. Experts discussiëren nog over de windsnelheid (EF2). De tornado was ook zeer breed (een mijl), had een zeer lang pad en trof bovenal een gebied met veel caravans en woonwagens. De waarschuwing voor de tornado kwam ook veel te laat. (zie onder)
Inwoners van de steden Silver City, Rolling Fork en Brandy Showah (Mississippi) zijn dan ook verslagen door de grote schade die werd aangericht. Een inwoner beschreef volgens DPG de steden als compleet verwoest na het desastreuze pad van de storm. “Ik heb nog nooit zoiets gezien”, vertelde een inwoner Brandy Showah aan ‘CNN’. “Dit was een fantastisch klein stadje, en nu is het weg.”
DPG: “Sommige delen van de stad Rolling Fork zijn met de grond gelijk gemaakt. Meer dan 100.000 huizen en gebouwen in Alabama, Mississippi en Tennessee raakten beschadigd, duizenden gezinnen kwamen zonder stroom te zitten en bomen werden uit de grond gerukt.”
De tornado was vooral actief in Mississippi, waar de schade en het dodental het zwaarst zijn. Zoek- en reddingsteams zijn verspreid over de staat. De stormen schakelden ook de stroom uit voor meer dan 83.000 huizen en bedrijven in Mississippi, Alabama en Tennessee, volgens PowerOutage.us.
Het grotere stormsysteem is naar het oosten getrokken, met nog steeds de dreiging van felle wind en geïsoleerde tornado's dit weekend.
foto screenshot VRT
