Wetenschappers van het Vlaams Instituut voor de Zee hebben een nieuwe methode toegepast om haaien langs de Belgische kust te traceren door ze te voorzien van zendertjes. Dit project helpt hen de verplaatsingen en de kwetsbare gebieden van deze zeedieren beter te begrijpen.
In een poging om meer te leren over de migratie en habitats van haaien aan de Belgische kust, hebben onderzoekers van het Vlaams Instituut voor de Zee onlangs 140 haaien voorzien van een zender. Dit project, dat zich vooral richt op de kustwateren rond Nieuwpoort, stelt de wetenschappers in staat de dieren op een veilige en minimale invasieve manier te monitoren.
"De haaien, uitgerust met een akoestisch signaalzender, leveren belangrijke gegevens over hun bewegingen en de gebieden die ze frequent bezoeken," legt Jan Reubens, een wetenschapper verbonden aan het instituut, uit. "De ene dag kunnen ze bij Nieuwpoort zwemmen en enkele dagen later kunnen ze aan de andere kant van onze kustlijn opduiken."
Het plaatsen van de zenders is een delicate procedure die niet langer dan vijf minuten duurt, waarbij de haaien een kleine incisie krijgen om het zendertje veilig te plaatsen. "We zorgen ervoor dat de ingreep zo kort mogelijk is om stress bij de haaien te verminderen," verzekert Reubens. De haaien ondergaan een natuurlijke verdoving wanneer ze op hun rug gedraaid worden, wat de ingreep vergemakkelijkt zonder hen pijn te doen.
Deze geavanceerde trackingtechnologie biedt cruciale inzichten in het leven van de haaien en helpt wetenschappers bij het identificeren van kwetsbare gebieden waar beschermingsmaatregelen mogelijk noodzakelijk zijn. Dit project is niet alleen van groot belang voor het behoud van haaien, maar ook voor het ecologische welzijn van de Belgische mariene omgeving.
