Dior, Chanel, Louis Vuitton, Saint Laurent: tijdens Paris Fashion Week vliegen de grote namen je rond de oren. Maar deze week mocht een Belgische ontwerpster mee het startschot geven. Julie Kegels is 27, komt uit Antwerpen, heeft haar eigen label nog maar sinds 2024 en won enkele weken geleden een van de belangrijkste modeprijzen ter wereld. Hoog tijd dus om eens uit te zoeken wie ze is.
Je kunt als jonge modeontwerper vermoedelijk slechtere maanden hebben.
Begin september won Julie Kegels de prestigieuze LVMH Prize for Young Fashion Designers. Nog geen vier weken later stond ze met haar nieuwe collectie op Paris Fashion Week, waar ze op de openingsdag haar Spring/Summer 2027-collectie voorstelde.
Niet slecht voor iemand die haar eigen merk pas twee jaar geleden lanceerde.
Van Antwerpen naar Parijs
Kegels werd geboren en groeide op in Antwerpen en studeerde aan de modeafdeling van de Koninklijke Academie voor Schone Kunsten. Daarna deed ze ervaring op bij het Parijse modehuis Alaïa, om in 2024 haar eigen label te beginnen.
En dat ging behoorlijk snel. Ze kwam terecht op de officiële kalender van Paris Fashion Week en won op 4 september de LVMH Prize. Aan die prijs hangt niet alleen een mooi certificaat voor boven het toilet: Kegels kreeg 400.000 euro om haar bedrijf verder uit te bouwen en krijgt een jaar lang begeleiding van experts uit de LVMH-groep.
In de jury zaten onder anderen Jonathan Anderson, Phoebe Philo, Nicolas Ghesquière en Pharrell Williams. Enfin, geen slecht clubje om je eerste collectie eens aan te tonen dus.
Het begon met een appel
Voor haar nieuwste collectie vond Kegels inspiratie op een iets minder glamoureuze plek. Bij een Jonagold-appel.
Kegels vertelde dat ze elke dag een appel eet en zo bij het bekende verhaal van Isaac Newton terechtkwam. Volgens de overlevering begon Newton over zwaartekracht na te denken nadat hij een appel uit een boom zag vallen.
En dus werd zwaartekracht het uitgangspunt van haar collectie, die Apple of the Day heet.
Dat klinkt behoorlijk theoretisch, maar op de catwalk wordt het verrassend letterlijk.
Jurken lijken van de schouders te glijden, rokken zakken richting de heupen en sommige broeken hebben een extreem laag kruis. In bepaalde kledingstukken verwerkte Kegels zelfs kleine gewichtjes, zodat de stof daadwerkelijk naar beneden wordt getrokken.
Mode ontmoet natuurkunde dus. Newton had het vermoedelijk niet helemaal zo voor ogen toen die appel naar beneden kwam.
Plots ligt er druk op
Achter dat spelletje met zwaartekracht zit nog iets anders.
Sinds Kegels de LVMH Prize won, is haar leven behoorlijk veranderd. Ze vertelde voor haar show dat er plots meer gesprekken, kansen én verantwoordelijkheden zijn gekomen. Die nieuwe druk bracht haar opnieuw bij het idee van gewicht: iets wat zwaar weegt, kan tegelijk ook waarde hebben.
En zo werd een gevoel dat iedere zelfstandige waarschijnlijk kent plots een volledige modecollectie.
Belgische mode blijft het doen
Het opvallende is hoe snel Kegels internationaal naam heeft gemaakt. Haar officiële label bestaat pas sinds 2024 en toch wordt ze inmiddels door internationale modebladen nadrukkelijk gevolgd. Deze Paris Fashion Week presenteerde ze haar derde catwalkshow op de officiële kalender en de eerste sinds haar overwinning bij LVMH.
Daarmee komt opnieuw een Belgische naam terecht in een modewereld waarin ons kleine land al decennialang opvallend zwaar boven zijn gewicht bokst: da's misschien uiteindelijk het mooiste detail van het hele verhaal.
Terwijl de internationale modewereld deze week naar Parijs kijkt om te zien wat de grote Franse modehuizen hebben bedacht, stond er bij de opening gewoon een 27-jarige uit Antwerpen met een Jonagold in haar achterhoofd.
Soms hoeft Belgische export niet ingewikkelder te zijn.
