“Opvoeden is niet hetzelfde al uithongeren en mishandelen.”
Ruby Franke, een 'geëngageerde' moeder uit Utah – het brein achter het inmiddels ter ziele gegane YouTube-familiekanaal ‘8 Passengers’ – is gearresteerd op beschuldiging van kindermisbruik. Franke's zakenpartner, Jodi Hildebrandt, werd op grond van dezelfde beschuldigingen gearresteerd.
Volgens de politie was een van haar zes kinderen uit het raam geklommen en naar de buren gerend om water en eten te vragen. De buurman verklaarde dat de jongen “ernstig verwond en ondervoed” was en dat er ducttape plakte rond zijn ledematen. Hij had "diepe snijwonden" als gevolg van het touw waarmee hij was vastgebonden. De buurman informeerde de politie, en de jongen werd met spoed naar het ziekenhuis gebracht.
Nadat het eerste kind uit het huis was ontsnapt, werd een tweede ondervoed kind in dezelfde woning aangetroffen "in een vergelijkbare fysieke toestand van ondervoeding", aldus de politie. Ook het tweede kind werd voor behandeling naar het ziekenhuis gebracht. De overige kinderen in het gezin werden onder de hoede van de kinderbescherming geplaatst.
Na de arrestaties deelde een van de dochters van Franke, Shari Franke, een foto op haar Instagramstory en uitte haar opluchting: "Eindelijk," schreef ze volgens berichten in de Amerikaanse media. "We proberen de politie en CPS (Child Protective Services) hier al jaren over te informeren, en we zijn blij dat ze eindelijk actie hebben ondernomen. De kinderen zijn nu veilig, maar er wacht nog een lange weg voor ons."
Ruby Franke was ooit een bekend gezicht op het kanaal ‘8 Passengers’, dat de levens volgde van haar, haar man Kevin Franke en hun zes kinderen: Shari, Chad, Abby, Julie, Russell en Eve. Met z’n achten dus. Het kanaal trok ongeveer 2,5 miljoen volgers voordat het offline werd gehaald.
Veel kijkers hadden hun bedenkingen geuit over de "strenge opvoedingsstijl", wat eerder tot vermoedens en beschuldigingen van misbruik had geleid. Zo beweerde een van de kinderen dat hij als straf maandenlang op een zitzak/bonenzak moest zitten. Er waren ook video's waarin Ruby Franke vertelde dat de kinderen geen ontbijt kregen totdat ze hun huishoudelijke taken hadden voltooid.
Toen kijkers de kinderbescherming op de hoogte brachten, verdedigde Franke zichzelf door te beweren dat de situatie uit de context was gerukt.
De Frankes bleven een tijdje video's op hun kanaal plaatsen, maar ze konden de beschuldigingen niet van zich afschudden. Uploads werden sporadischer totdat ze helemaal stopten. Het kanaal is nu verwijderd.
Foto: YouTube
