Er wordt in dit land al jaren gesakkerd op de scheidsrechters. Ze zouden te traag zijn, te onzeker, te afhankelijk van de VAR of gewoon niet goed genoeg om ooit nog eens een EK of WK te halen. Krijgen we ooit nog eens een Belgische ref op een eindtoernooi?
Erik Lambrechts bewijst alvast dat er wel nog plaats is voor Belgische refs op het internationale toneel. De Antwerpenaar is door UEFA aangeduid om dinsdagavond de Champions League-wedstrijd tussen Benfica en Qarabag in goede banen te leiden. Voor Lambrechts is het al zijn vijfde optreden in het kampioenenbal sinds zijn debuut in november 2023.
Dat debuut was er eentje om in te kaderen: Manchester City-Young Boys. Meteen Guardiola, Haaland en de flitsende stadionlichten van het Etihad. De wedstrijd eindigde bovendien in een eenvoudige 3-1 overwinning voor Manchester City.
En Lambrechts mocht blijven terugkomen. Vorig seizoen floot hij Barcelona-Young Boys, Borussia Dortmund-Sturm Graz en Rode Ster Belgrado-Stuttgart. Mooie affiches, stevige ploegen, en nergens viel de ref door de mand. Deze week dus opnieuw, met Bram Van Driessche als VAR in de coulissen. Een Belgisch duo op het hoogste podium: dat zien we de laatste jaren niet vaak.
Natuurlijk: de weg naar een WK blijft lang. Voor Canada, de VS en Mexico in 2026 is er nog geen zekerheid, maar Lambrechts geeft de Belgische arbitrage eindelijk weer wat krediet. Want eerlijk? Het werd gênant hoe onze refs de laatste jaren vooral opdoken in artikels over fouten, blunders of problemen met de VAR.
