"Als ik aan het racen ben, denk ik aan niks"
Wat doe jij op 99-jarige leeftijd? Grote kans dat het antwoord niet is: drie wereldrecords zwemmen. Maar Betty Brussel, de Nederlands-Canadese waterkoningin, doet het gewoon. Op haar leeftijd pakte ze onlangs de records op de 50 meter borstcrawl, 50 meter rugcrawl én verpulverde ze het vorige record op de 400 meter vrije slag met maar liefst 4 minuten. Daar kunnen wij nog wat van leren.
In de Amsterdamse grachten
Betty, die haar zwemskills ontwikkelde in de grachten van Amsterdam, verhuisde in 1959 naar Canada, waar ze haar drie kinderen grootbracht. Pas toen ze de respectabele leeftijd van 60 bereikte, dook ze het wedstrijdbad in. "Ik had geen idee wat ik deed", lacht Betty, maar leuk vond ze het wel. En dat is nog steeds zo, want op haar 99e breekt ze records alsof het niets is.
"Ik ben een beetje lui", grapt Betty over haar trainingsregime. Twee keer per week het zwembad in, geen extra oefeningen buiten het water. Maar dat weerhield haar er niet van om afgelopen weekend in Saanich, Canada, als een torpedo door het zwembad te razen. Drie wereldrecords op één dag in de categorie 100- tot 104-jarigen, terwijl ze zelf "pas" 99 is. Maar ach, regels zijn er om gebroken te worden, nietwaar?
“Ik geef niet op”
"Als ik aan het racen ben, denk ik aan niks", vertelt Betty met een twinkeling in haar ogen aan 'The Guardian'. "Echt niks. Ik tel gewoon de baantjes en probeer een ritme te vinden. Je vraagt veel van je lichaam tijdens zo’n wedstrijden. En tijdens het laatste baantje geef ik echt alles wat ik heb! Ik geef niet op."
Een lichtend voorbeeld
Betty Brussel bewijst dat leeftijd slechts een getal is, en water haar favoriete speeltuin is. Met een combinatie van doorzettingsvermogen, plezier en een beetje luiheid zwemt ze de wereldrecords aan flarden. Dus, als Betty het kan, waar wachten wij dan nog op? Het zwembad lonkt.
