Orkaan Milton zal bij ons het collectief geheugen ingaan als een Amerikaanse storm die misschien net wat verwoestender was dan de gemiddelde storm. Voor Peter Dodge betekende Milton een symbolisch afscheid van een impressionante carrière.
Toen Peter Dodge in maart 2023 overleed na een beroerte, kwam er abrupt een einde aan zijn imposante carrière. Aan boord van de ‘Miss Piggy’ vloog Dodge als meteoroloog voor het Amerikaanse NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) door de stormen en orkanen. Zijn laatste wens was om zijn assen te laten uitstrooien in het oog van een storm.
Wikipedia
Een angstaanjagende vlucht
386 stormen, zoveel had Peter Dodge er op zijn palmares staan. Maar zijn collega's bij NOAA wilden zijn laatste wens vervullen: nog één keer door het oog van een orkaan vliegen. Op 8 oktober 2024 kwam die wens uit toen de orkaanjagers van NOAA zijn as meenamen tijdens een vlucht door het oog van orkaan Milton.
Terwijl de wetenschappers het oog van Milton binnenvlogen, minder dan een minuut voordat ze de kern van de storm bereikten, werd een cilindervormige sonde met Dodge's as naar beneden gelaten.
De container was gewikkeld in de vlag van Florida en de vlag van Nepal, het land waar Dodge in de jaren ’70 als vrijwilliger werkte voor het Vredeskorps. Tijdens de ceremonie werd een gedicht van Rabindranath Tagore voorgedragen, met de veelzeggende woorden: “Laat de vlucht door de lucht eindigen met het vouwen van de vleugels over het nest.”
Klik hier om beelden te zien van de turbulente vlucht doorheen Storm Milton.
Wikipedia
Een wetenschappelijke nalatenschap
Peter Dodge laat een immense wetenschappelijke erfenis achter. Zijn onderzoek naar de structuur en dynamiek van regenbuien binnen orkanen hielp bij het verfijnen van voorspellingen en verbeterde de weerkunde als geheel.
De man had niet alleen stalen noten, want bijna 400 keer door en storm vliegen vergt echt wel ballen, hij had ook doorzettingsvermogen. Tegen het einde van zijn carrière werd Dodge slechtziend. Dat hielp hem niet tegen om te blijven researchen. Met een speciaal braille toetsenbord kon hij zich aanpassen en bleef hij gewoon stormen trotseren.
