Twintig jaar leven van een uitkering.
Een Amerikaanse veteraan die twintig jaar in een rolstoel zat en honderdduizenden euro’s aan uitkeringen opstreek, werd betrapt terwijl hij gewoon wandelde.
Christopher Stultz (49) bekende schuld aan het afleggen van valse verklaringen aan het Department of Veterans Affairs in 2003. Met een flinke dosis overtuigend theater werd hij toen honderd procent invalide verklaard.
Ik voel mijn voeten niet meer
Stultz beweerde dat hij na een ongeval tijdens zijn dienst zijn voeten niet meer kon gebruiken en twintig jaar lang bleef hij vasthouden aan dit verhaal.
Het leverde hem lekker een uitkering op van maar liefst 4.200 dollar (ongeveer 3.800 euro) per maand, naast volledige vergoeding van medische kosten en extra geld voor een aangepast voertuig. Hij inde voor 660.000 dollar (zo’n 607.500 euro) aan uitkeringen.
Vroeg of laat..
Doch, recentelijk hadden verschillende getuigen hem betrapt zonder rolstoel of zelfs looprek, wat hij altijd afdeed als verzinsels, zelfs bij legerartsen.
Op een dag in Boston viel hij compleet door de mand. Een dokter zag hem uit zijn auto stappen en zonder enig hulpmiddel naar zijn rolstoel lopen. In zijn medisch dossier stond nochtans dat hij niet kon lopen.
Toen hij werd geconfronteerd met deze feiten, gaf hij toe dat hij al die tijd kon lopen en dat hij onterecht een uitkering ontving.
Oeps
Stultz wordt nu beschuldigd van het afleggen van valse verklaringen en riskeert een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar, waarvan drie jaar voorwaardelijk.
Hij is niet de enige die zich schuldig heeft gemaakt aan dergelijke fraude. In 2023 werd een andere veteraan, Paul John “PJ” Herbert, aangeklaagd en gearresteerd voor het vervalsen van een bermbomaanslag en het ontvangen van onterechte uitkeringen. De marineveteraan kreeg zo’n 320.000 euro aan uitkeringen.
Controles
Deze frauduleuze gevallen hebben het Department of Veterans Affairs ertoe aangezet om hun controles op te voeren. Veteranen moeten nu medische tests ondergaan om in aanmerking te komen voor uitkeringen, terwijl eerder een verklaring op eer voldoende was.
Als Stultz schuldig wordt bevonden, moet hij niet alleen de gevangenis in, maar ook alle ontvangen uitkeringen terugbetalen die hij op frauduleuze wijze heeft ontvangen voor zijn vermeende voetletsel.
