Toeval bestaat.
De krant ‘Het Laatste Nieuws’ pakt vandaag uit met een onderzoek naar meerdere contracten met consultancybureau WhoCares dat banden heeft met CD&V. Overheidsopdrachten dienen te gebeuren via een openbare uitbesteding, maar het viel HLN op dat toen Wouter Beke nog Vlaams minister van Welzijn was, er opvallend veel klusjes werden uitbesteed aan WHoCares een firma die in 2020 het licht zag en sindsdien een stevige voet tussen de deur heeft bij het Agentschap. Toen Crevits Beke opvolgde, liepen de overeenkomsten gewoon door.
WhoCares – dat wellicht niet staat voor ‘wie kan het wat schelen’, maar voor ‘wie zorgt’ – heeft verdacht veel banden met CD&V. Ex-minister en voormalig voorzitter van CD&V, Jo Vandeurzen is bijvoorbeeld als expert actief bij WhoCares en Pieter Demeester – de 50-jarige zoon van voormalig CVP-minister Wivina Demeester was tussen 2003 en 2011 de directeur van CD&V, en is vandaag voorzitter van CD&V Brussel.
Niets onwettigs uiteraard. Dat hij Beke en Crevits persoonlijk kent, who cares. “Het is niet zo dat een voorzitter van een partij-afdeling niet professioneel actief mag zijn in overheidsopdrachten waarvoor hij de nodige competenties heeft”, aldus Crevits bij ‘HLN’. En Demeester zelf heeft ook een uitleg klaar: “Mijn mandaat bij de partij is eerder een hobby. Ik word er niet voor betaald en het staat volledig los van mijn professionele leven.” Vrij vertaald: toeval bestaat.
Demeester trad in februari 2022 officieel als consultant in dienst bij het departement waar zijn partijgenoot Beke op dat moment bevoegd voor was. Op een paar jaar tijd sleepte het al zes opdrachten in de wacht. Vier van van de 15 consultants van WhCares hebben een rechstreeks link met CD&V: eentje was lijsttrekker voor CD&V in Kappellen, eentje is actief bij CD&V in Antwerpen en we hebben Vandeurzen (voormalig minister en CD&V-voorzitter) en Demeester (voorzitter CD&V Brussel).
‘Het Laatste Nieuws’ geeft een voorbeeld over welke bedragen het gaat. WhoCares heeft in februari 2022 een project binnengehaald van 660.000 tot 800.000 euro. Een groot deel daarvan moet dienen om Demeester te betalen. We citeren ‘HLN’: “De voorzitter van CD&V Brussel is de hoofdconsultant in het dossier. Hij trekt het project en doet dat aan een stevig uurloon. Het Agentschap betaalt 166,37 euro per uur. Dat is een marktconform tarief, maar ligt hoger dan wat (top)ambtenaren en zelfs ministers verdienen. Van Demeester wordt verwacht dat hij op twee jaar tijd zo'n 1.400 uren zal presteren. Omgerekend zijn dat negen voltijdse maanden. Daarvoor mag hij van het Agentschap 230.000 euro factureren. Het betekent dat Demeester aan een tarief van 290.000 euro per jaar werkt.”
Demeester merkt op dat dat over een facturatiebedrag gaat, dat dat niet zijn eigen inkomsten zijn en dat een deel van het bedrag bij de firma blijft. Juist, de firma die hij heeft opgericht en waarvan hij aandeelhouder is, maar dat zegt er in zijn opmerking niet bij.
WhoCares ontkent met klem dat het bureau een ‘CD&V-bedrijfje’ zou zijn.
