De wereld is in rep en roer: Donald Trump voert vanaf 3 april importheffingen in, en iedereen schreeuwt moord en brand. Hoe durft hij! Een veelgebruikt voorbeeld om dit ‘onrecht’ aan te kaarten? Een in België geproduceerde Volvo die in de VS straks 50.000 dollar kost in plaats van 40.000. ‘Schandalig’, roepen de media in koor. Maar wat ze er gemakshalve niet bij vertellen, is dat Europa al járen exact hetzelfde doet met Amerikaanse auto’s.
Wat Trump nu invoert, is in feite niets meer dan een spiegel voorhouden aan de Europese Unie. De EU hanteert namelijk al jarenlang een 10 procent importbelasting op Amerikaanse auto's. Dus terwijl iedereen nu krokodillentranen plengt over de extra kosten voor Europeanen die een auto naar de VS exporteren, zwijgt men in alle talen over het feit dat een Amerikaanse Ford Mustang hier een klein fortuin kost door Europese heffingen.
Nu horen we je denken: 10 procent importbelasting, da’s nog steeds geen 25 procent zoals die clown met zijn oranje snoet gaat heffen. Klopt, maar daar stopt het nog niet. Daar bovenop komen namelijk nog BTW (bij ons 21 procent, in de US of A slechts, afhankelijk van de staat, tussen 6 en 9 procent) en homologatiekosten.
Om ook met een voorbeeld te rekenen: in de staat Californië kost een Ford Mustang GT Fastback 46.560 dollar, oftewel 43.160 euro. Bij ons moet die minstens 58.460 euro kosten. In procenten: de Mustang is bij ons 35 procent duurder dan in Amerika.
De media zijn er als de kippen bij om Trumps handelsbeleid te fileren, maar negeren met een knipoog naar Brussel al jaren dat Europa Amerikaanse auto’s net zo hard afstraft. Waarom? Omdat het veel beter in het gewenste narratief past om Trump als de grote boeman af te schilderen. Nu willen we niet zeggen dat Trump een heilige is, maar er moet nu ook niet overdreven worden.
De handelsrelatie tussen Europa en de VS is al langer gespannen. De EU heeft (nog meer) importheffingen op Amerikaanse producten voorlopig twee weken uitgesteld, hopend op onderhandelingen. Tegelijkertijd wordt er met geen woord gerept over het feit dat Europa exact hetzelfde protectionistische spel speelt.
De enige eerlijke oplossing? Alle invoerheffingen schrappen en een gelijk speelveld creëren. Maar dat zou betekenen dat Europese autofabrikanten échte concurrentie krijgen van Amerikaanse modellen. En laat dat nu net iets zijn waar men in Brussel voor terugschrikt…
