Een camera aan de Kennedytunnel ziet voortaan alle rijstroken tegelijk, werkt met infrarood en geeft geen zichtbare lichtflits. Geen waarschuwend lichtsignaal, geen tweede kans en vooral geen idee of je gefotografeerd bent. Verkeersveiligheid of verdienmodel?
Wie deze week door de Kennedytunnel richting Nederland rijdt, merkt er niets van, en dat is precies de bedoeling. Aan de tunnelmond staat sinds kort een nieuwe superflitser die met radar en infrarood alle rijstroken tegelijk in de gaten houdt en iedereen vastlegt die de toegelaten snelheid van 70 kilometer per uur overschrijdt. Een lichtflits is er niet meer. De infraroodtechnologie maakt het mogelijk om overtredingen vast te leggen zonder een voor de bestuurder zichtbare flits. Het argument is verkeersveiligheid: een felle flits kan achterliggende chauffeurs plots op de rem doen gaan. Het resultaat is een toestel dat je niet ziet flitsen en waarvan je mogelijk pas weken later hoort, wanneer de envelop in de bus valt.
Eén paal voor twee, en geen lussen meer
Het Agentschap Wegen en Verkeer heeft nog meer redenen om de feestfles te ontkurken. De nieuwe paal vervangt twee oude exemplaren, die werkten met lussen in het wegdek die bij onderhoud telkens opnieuw moesten worden aangelegd. De radar heeft die niet nodig en doet het werk van twee. In de Kennedytunnel geldt al sinds 2006 op werkdagen een maximumsnelheid van 70 kilometer per uur. Richting Nederland werd dat uitgebreid tot dag en nacht, vanwege de slechte staat van het wegdek. Het is een tijdelijke maatregel, zegt het Agentschap. In België betekent tijdelijk doorgaans dat je kinderen er later ook nog onder rijden.
Er zit een ironie in die maatregel die niemand hardop uitspreekt. De weg is in slechte staat, dus moet de bestuurder trager rijden. En wie dat niet doet, betaalt een boete aan dezelfde overheid die de weg niet herstelt. De bestuurder betaalt zo twee keer voor het achterstallige onderhoud: één keer met zijn belastinggeld en één keer met zijn boete.
De koplopers
Of de superflitser aan de Kennedytunnel een recordhouder wordt, valt te betwijfelen. Wie er geregeld passeert, staat er overdag vaker stil dan dat hij rijdt, en in een file flits je niemand. De echte kampioenen staan elders, en de cijfers die de federale politie bekendmaakte, lezen als het jaarverslag van een succesvolle onderneming.
De absolute koploper stond vorig jaar een paar kilometer verderop, op dezelfde Antwerpse Ring ter hoogte van Deurne, op een stuk waar dynamische borden de snelheid tijdens de werken tot 70 kilometer per uur verlaagden. Die ene camera flitste in 2025 zowat 116.000 chauffeurs, ruim driehonderd per dag, goed voor een geschatte bruto-opbrengst van ongeveer 8 miljoen euro. Daarvoor ging de titel naar de flitspaal op de E19 richting Antwerpen, net voor de Craeybeckxtunnel, die elke dag meer dan 450 bestuurders betrapte, zowat 170.000 per jaar, goed voor een geschatte 11 miljoen euro.
Veel verder op de lijst, maar nog altijd behoorlijk productief, staan de flitspaal in de Klipperstraat in Gent met zowat 20.000 overtredingen en, buiten Vlaanderen, die aan de Fonsnylaan in Sint-Gillis met 35.000. Daarnaast springen de trajectcontrole in de Kennedytunnel en die op de E40 tussen Wetteren en Erpe-Mere eruit als vaste hotspots, al worden daar geen cijfers per camera over bekendgemaakt.
Dat de camera in Deurne intussen werd weggehaald voor de werken aan de afrit, geeft het verhaal een bittere toets. De best verdienende flitspaal van het land stond op een plek waar de snelheid alleen maar zo laag lag omdat er gewerkt werd.
Tien miljoen redenen
Het grotere plaatje is nog indrukwekkender. In 2025 registreerde de federale politie 10,1 miljoen verkeersovertredingen, een record en ruim het dubbele van acht jaar geleden. Vlaanderen alleen was goed voor 6,4 miljoen. In heel België waren zowat 8,4 miljoen daarvan snelheidsovertredingen. Wie de cijfers per categorie bekijkt, ziet waar het geld vandaan komt: bij 6,5 miljoen overtredingen ging het om hooguit tien kilometer per uur te snel. De kas wordt dus vooral gespijsd door de forens die het gaspedaal een tikje te diep intrapte, veel minder door de wegpiraat. Alle snelheidsboetes samen brachten in 2024 al ruim 231 miljoen euro op, 40 miljoen meer dan vijf jaar eerder.
Hoeveel de trajectcontroles opbrengen, weet zelfs de overheid niet precies. Wat ze wel weet, is dat sommige gemeenten er een verdienmodel van maakten. In maart stuurden ministers Hilde Crevits en Annick De Ridder een omzendbrief rond waarin staat dat 'constructies op basis van het aantal boetes niet aanvaardbaar' zijn. Private partners mogen niet langer per boete betaald worden en de terugbetaling van de camera's mag niet uitsluitend afhangen van de opbrengst. Dat zo'n brief nodig was, zegt genoeg over wat er daarvoor gebeurde. Een politierechter in Vilvoorde vernietigde eind vorig jaar zelfs een boete omdat de camera niet volledig door de gemeente werd betaald.
En nee, het mag niet en is gevaarlijk, maar…
Snelheid speelt een belangrijke rol bij zware ongevallen, en elke kilometer per uur telt bij een aanrijding met een fietser of voetganger. De oplossing is bovendien gratis voor wie zich aan de regels houdt. Wie niet te snel rijdt, betaalt niets, en een flitspaal die niemand flitst, zou eigenlijk het beste resultaat zijn. Dat het geld grotendeels naar het Verkeersveiligheidsfonds gaat, is ook geen detail: van het federale deel gaat 76 procent daarheen. Wie klaagt over een boete voor 80 waar 70 mocht, klaagt in feite over een regel die hij zelf overtrad.
Alleen verklaart dat argument niet waarom het aantal boetes elk jaar stijgt, terwijl de verkeersveiligheid niet in hetzelfde tempo verbetert. Een systeem dat echt om veiligheid draait, zou willen dat chauffeurs de flitspaal zien en vertragen. Een systeem dat om geld draait, zorgt ervoor dat ze hem niet zien. Met een onzichtbare flits aan de Kennedytunnel, een recordpaal die alleen recordpaal was omdat er gewerkt werd, en miljoenen boetes voor een tikje te snel, weet je stilaan welk van de twee je voor je hebt. De overheid zegt dat het om je veiligheid gaat. Je bankrekening zegt iets anders.
Een verwittigd man….
- In de Kennedytunnel richting Nederland geldt dag en nacht een maximumsnelheid van 70 kilometer per uur.
- De nieuwe radarflitser controleert alle rijstroken tegelijk, zonder zichtbare flits.
- Richting Gent staan nog twee oudere flitspalen.
- Een snelheidsovertreding tot 10 kilometer per uur te snel kost 53 euro.
(Foto: PD)
