In de ochtend van donderdag 17 oktober 2002 ziet overbuurvrouw Gusta hoe een vrouw voor de deur van Freddy’s huurhuis staat. Plaats van het gebeuren: Veststraat in Scherpenheuvel-Zichem. Die vrouw kijkt door het raam en door de brievenbus. Ze duwt op de bel en lijkt in paniek. Gusta herkent haar. Het is poetsvrouw Carla.
De dames bellen de politie niet. Ze gaan zelf op onderzoek. Samen met nog een andere buurvrouw, Simonne, wordt Carla geholpen om met een houten laddertje over een scheidingsmuur te klauteren. Dat is merkwaardig, want Carla is dus de vaste schoonmaakster van Freddy en ze heeft een sleutel van het huis.
Zo komt Carla op de binnenplaats terecht van de woning van Freddy. Ze opent de achterdeur (die niet op slot is) en gaat naar de woonkamer van de woning. Daar vindt Carla de overleden Freddy.
Freddy is vermoord en die moord werd nooit opgelost. Een cold case dus. Technisch gezien wordt een dergelijke zaak nooit formeel afgesloten. Het is voldoende dat er een nieuwe tip komt, om het dossier opnieuw ‘op te warmen’. De familie van Freddy Putseys, een 42-jarige man en vader van twee jonge kinderen die op 17 oktober 2002 dood werd aangetroffen in zijn woning in Zichem, hoopt twintig jaar later nog op een doorbraak in de onopgeloste moordzaak. Trekker in dit dossier is vooral dochter Shari. Zoon Glenn houdt zich zeer discreet op de achtergrond. Op het kaartje van het overlijden van de grootmoeder van Shari had Glenn een relatie met een man.
Dochter Shari kon ook het dossier inkijken: “Papa lag dood onder zijn bureau, zijn gsm was stuk en er was drank gemorst. Maar niets wees (volgens Shari, red.) op een gevecht of ruzie, de buren hadden niks gehoord, er waren geen sporen van inbraak, er was ook niets gestolen.”
Freddy’s broer Rudi: “Toen ik aankwam, vernam ik het nieuws van de agenten en mijn vader. Ik heb mijn broer daar nog zien liggen. Die beelden vergeet je niet. Wat pillen en drank naast hem. De politie vertelde ons dat hij zichzelf om het leven had gebracht. (...) Enkele dagen later kregen we van het Leuvense parket te horen dat de autopsie uitwees dat Freddy niet gestorven was door een wanhoopsdaad, maar door wurging. Moord dus. Bijna perfect uitgevoerd, want op het eerste 'zicht' kon je het werkelijk niet zien.”
Bureau Van Meerbeeck nam de cold case aan. Bureau Van Meerbeeck is een internationaal onderzoekscollectief dat bestaat uit onderzoeksjournalisten, researchers, digitale analisten en vastberaden vrijwilligers. Het bureau: “Freddy verteerde de scheiding slecht. Overdag verloor hij zich in zijn werk en ’s avonds geregeld wel eens in de drank.” Naast het lichaam van Freddy werden twee flessen alcoholische dranken gevonden.
"'s Nachts, als hij de slaap niet kon vatten, zocht hij gezelschap via online chatboxen, een ontmoetingsplaats voor gelijkgestemde zielen. Hij noemde zichzelf ‘Fredq’ op de chatbox en ook Carla had een bijnaam. Net als Carine, die zich ‘Blauw’ liet noemen. Of Damon, die in de digitale wereld ‘Damdam’ werd.” Damon is wel een voornaam voor jongens of mannen. Sprak Freddy ook af met ‘Damdam’? Liep daar iets verkeerd? Of werd Freddy door Damon vermoord omdat Freddy de vrouwen niet goed behandelde? Niet echt een reden om iemand te vermoorden.
Het bureau nog: “Het was een bont gezelschap en er werden digitale vriendschappen gesmeed. En als het écht klikte, dan kon je privé chatten. En met Carla, een getrouwde maar eenzame vrouw uit Vlaams-Brabant, klikte het. En hoe! Urenlang konden beiden chatten over het leven, over het verdriet van een verloren huwelijk, de pijn, de miserie en wat de toekomst brengen zou. Online en stiekeme nachtelijke gesprekken maakten plaats voor een eerste voorzichtige ontmoeting in een café. En van het een kwam het ander. Carla en Freddy kregen een geheime relatie.” En Carla werd ook de poetsvrouw van Freddy.
Bureau Van Meerbeeck: “Natuurlijk zijn van bij het begin van het moordonderzoek veel ogen gericht op minnares Carla die haar huwelijk op het spel zette voor de passionele relatie met Freddy. Kan zij een rol hebben gespeeld in de dood van haar minnaar? In de begindagen van het moordonderzoek sluit de politie het niet uit. Carla ontdekt kort voor de moord immers dat ze niet de enige vrouw is in het leven van Freddy. Jaloezie is wel vaker een motief gebleken in een passioneel drama. Maar ook haar man Johnny blijkt een opmerkelijk figuur. Hij wist namelijk van de buitenechtelijke relatie van Carla. Zijn huwelijk en gezinsgeluk stonden op barsten. Tijdens een verhoor door de politie zei hij ‘helemaal geen probleem’ te hebben met de affaire van zijn vrouw. Maar was dat wel zo?”
Een bijkomend probleem: Freddy is een boom van een man. Hij is gewurgd. Elke wetsdokter zal bevestigen dat dit niet evident is. Een vrouw als moordenaar? Die kans is klein.
Bureau Van Meerbeeck nog: “Misschien weet Colette wel meer! Zij is die àndere nachtelijke én gehuwde ‘chatboxconnectie’ die ineens in het leven van Freddy was opgedoken. Ook zij kan geweten hebben dat ze niet de enige vrouw voor Freddy was. En hoe zit het met hààr echtgenoot?”
Het bureau: “En wat van Damon, die op de chatboxen onder de naam ‘Damdam’ schuilgaat? Een getrouwde man uit Oost-Vlaanderen die ’s nachts ook met Carla chatte. Meermaals wierp hij zich op als schouder om op te huilen, als Carla het moeilijk had met Freddy’s wispelturigheid. DamDam had overduidelijk een boontje voor Carla. Kon hij niet langer aanzien dat zij zich in het avontuur én misschien wel het ongeluk met Freddy stortte?”
Er is ook nog Freddy’s ex. Zij en haar nieuwe vriend hebben een sluitend alibi: elkaar. Maar kort voor de moord stelt ze het ondertekenen van scheidingsdocumenten uit. Waarom deed ze dat? En wie is die mysterieuze nieuwe man in haar leven?
En wie is ‘Jo’, de man waar Freddy schrik voor had? “Jo maakt me kapot als hij het weet”, zei Freddy kort voor de moord tegen Carla. Over wélke Jo had Freddy het? En wat mocht Jo nooit te weten komen? Gaan we Jo ooit kunnen vinden? En het geheim kunnen ontrafelen?”
Eén moord, tal van opmerkelijke figuren. “En minstens één van hen weet meer”, stelt het bureau. Ook dochter Shari beweert dat de moordenaar in het dossier zit. Zeker is dat evenwel niet. Wel zeker is dat Freddy zijn moordenaar die nacht binnenliet of dat de moordenaar een sleutel had van de huurwoning in Zichem. De rest? Een raadsel, behalve dat de moordenaar een man is.
