Er heerst volgens BBC-journalist Frank Gardner vandaag een onheilspellend gevoel zoals in 2003 over het Midden-Oosten.
Net als toen waren Al-Qaida en gewelddadig islamitisch extremisme aan het afnemen. Maar toen heeft de door de VS geleide invasie van Irak de jihadisten nieuw leven ingeblazen, wat uiteindelijk leidde tot de opkomst van Islamitische Staat.
Vandaag waarschuwen analisten dat het stijgende aantal burgerslachtoffers veroorzaakt door Israëlische luchtaanvallen op Gaza de bevolking in de regio zo boos maakt dat iets dergelijks zich zou kunnen herhalen.
Er ontstaan volgens Gardner dan ook meerdere risico's. “Een daarvan is dat Hezbollah, de machtige door Iran gesteunde militie in Libanon, zich gedwongen voelt om deel te nemen aan de strijd tegen Israël.”
Een andere is dat boze straatdemonstranten zich keren tegen hun eigen regeringen, van wie velen westerse bondgenoten zijn.
En een derde is dat wat er in Gaza gebeurt sommige individuen, ook in Europa, zo radicaliseert dat ze zich tot terrorisme wenden.
Het Pentagon verklaarde ook dat een Amerikaans oorlogsschip drie kruisraketten heeft neergeschoten die door door Iran gesteunde Houthi-strijders in Jemen zijn gelanceerd.
Het zei dat de raketten naar het noorden gingen, mogelijk in de richting van Israël, maar voegde eraan toe dat het niet zeker was van het doelwit.
De door Iran gesteunde Iraakse groepen en Houthi's gedragen zich volgens ISW ook steeds meer “alsof de Verenigde Staten hun verklaarde rode lijnen van interventie in de oorlog hebben overschreden om Israël te steunen".
De door Iran gesteunde Iraakse militie Kataib Hezbollah (KH) zei op 18 oktober dat de Verenigde Staten een "essentiële partner zijn bij het doden van [Gazanen]" en "de gevolgen moeten dragen".
De militaire woordvoerder van KH zei ook dat de Verenigde Staten "zich bewust zijn van de capaciteiten van het Iraakse verzet" en dat het Iraakse verzet zich overal in Irak kan richten.
Ook andere leden van de zogeheten ‘verzetsas’ hebben dit risico sinds 7 oktober geuit. De opperste leider van de Houthi-beweging zei op 10 oktober dat zijn troepen zouden reageren met raketten en drones als de Verenigde Staten zouden ingrijpen in het conflict.
Een minder gekende parameter is de invloed van China, en dan meer bepaald op Iran en in hoeverre dat kan helpen voorkomen dat de oorlog tussen Israël en Gaza escaleert.
Die factor zal waarschijnlijk onder de aandacht komen nadat zijn speciale gezant voor het Midden-Oosten Zhai Jun een rondleiding door de regio begon.
Diplomatieke waarnemers zeiden dat de belangrijkste belangen van China in de regio economisch zijn en dat het onwaarschijnlijk is dat het een belangrijke rol zal spelen bij het bemiddelen bij een staakt-het-vuren, maar ze merkten op dat het een van de weinige landen is die enige invloed heeft op Iran.
"Iedereen hier in de regio kijkt naar Iran en vraagt zich af wat er gaat gebeuren," legt Jonathan Fulton, een senior fellow voor de Midden-Oostenprogramma's van de Atlantische Raad in de Verenigde Arabische Emiraten, in de media uit.
"Ik denk dat China een van de weinige grootmachten is die Iran een aantal positieve prikkels kan bieden om de temperatuur laag te houden en ik denk dat dat zeer consistent zou zijn met de interesse van China in het Midden-Oosten."
Iran van zijn kant houdt een oorlogsretoriek en “dreigt terroristen op Israël los te laten” en zegt dat een oorlog op meerdere fronten zelfs 'onvermijdelijk' is.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amir-Abdollahian waarschuwde Israël immers dat de terroristische proxies van Iran in de regio (bvb Hezbollah, red) zouden ingrijpen tenzij Israël zich overgeeft.
foto South First Responders Telegram ISWI
