Zoveel toeval kan geen toeval zijn?
Het nieuws slaat in als een bom, maar het leest als een verhaal van Jommeke. Wetenschappers zijn al drie jaar op zoek naar de missing link. Aan welk zoogdier heeft de vermaledijde vleermuis corona doorgegeven, waarop het virus vervolgens kon overspringen op een Chinees in Wuhan? Naar die grote waarheid wordt nog altijd wereldwijd gezocht.
Na de uitbraak van het coronavirus namen Chinese onderzoekers stalen op de dierenmarkt in Wuhan. Na een eigen analyse beweerden ze dat het genetisch materiaal van het virus enkel menselijk DNA bevatte, en dat de bron van het virus dus een mens was. Maar – toeval of niet – vorige week zetten Chinese onderzoekers de ruwe gegevens van de virusmonsters kortstondig en zonder aankondiging op Gisaid, een website waar wetenschappers genetische data uitwisselen. Daar ontdekte – toeval of niet – een Franse evolutiebioloog, Florence Débarre dat de monsters meer DNA van wasbeerhonden bevatten dan van mensen. De schuldige was gevonden: de wasbeerhond. Maar die waren er toch niet op de markt in Wuhan. Toch wel. Blijkt dat Canadese biologen in 2014 – toeval of niet – een foto genomen hebben van onder meer stekelvarkens en wasbeerhonden. Sterker nog een Chinese bezoeker zou - toeval of niet - die dieren ook gefilmd hebben op de versmarkt in 2019.
Zoveel toeval kan onmogelijk toeval zijn. Doch, de krant ‘De Morgen’ snoert critici meteen de mond en post prematuur meteen een soort van factcheck. We citeren: “Gestaalde aanhangers van de gedachte dat het virus afkomstig is uit een Chinees laboratorium zullen overigens niet overtuigd zijn, verwacht de Nederlandse viroloog Marion Koopmans. “De criticus kan nog steeds zeggen: je hebt het virus niet aangetoond in een levend dier.” Meer complotdenkende critici kunnen bovendien betogen dat China de genetische gegevens misschien wel heeft vervalst, om af te leiden van een laboratoriumongeluk.”
Wetenschappers kijken nu – naar verluidt – reikhalzend uit naar de officiële analyse van de genetische vingerafdrukken, die een internationaal onderzoeksteam naar verwachting dit weekend online zal zetten. Een en ander blijkt dus nog niet echt zeker te zijn. Hoe dan ook, in het Italiaans hebben ze gevleugelde woorden voor dit soort verhalen: “Se non è vero, è ben trovato”: als het niet waar is, dan is het toch maar goed gevonden.
Nog even wachten op de waarheid.
