“Wie niet kan verliezen, kan nooit echt winnen.”
Tijdens wat officieel een werkbezoek aan Schotland moest voorstellen, trok president Donald Trump vooral de aandacht met... zijn golfstick. Niet vanwege een indrukwekkende swing of een hole-in-one van de zelfverklaarde plaatsvervanger van god op aarde, maar omdat hij alweer betrapt werd op wat kenners intussen een handelsmerk noemen: creatief omgaan met de regels. En dat op z’n eigen terrein, letterlijk.
Op sociale media circuleert intussen een filmpje dat zonder veel uitleg alles zegt. Te zien: een caddie die een golfbal subtiel op de fairway plant, net voordat Trump komt aanrijden in zijn golfkarretje, klaar om zogezegd een heroĂŻsche slag te slaan. De ex-president stapt uit, kijkt nauwelijks rond en speelt verder alsof hij net van Augusta National komt. De bal die daar lag? Geen enkele vraag. Geen enkele verbazing. Alsof hij wist dat ze daar zou liggen.
“Commander in Cheat” trending
De term “Commander in Cheat” – ooit een cynische grap, inmiddels een vast hoofdstuk in Trumps publieke biografie – stak meteen opnieuw de kop op. Twitter en TikTok liepen vol memes, spot en verontwaardiging. Valsspelen in golf is doorgaans het domein is van houterige amateurs met iets te dure clubs, bij Trump is het een patroon. Acteur Samuel L. Jackson noemde hem ooit “de slechtste cheater die ik al heb gezien.” Golfkampioene Suzann Pettersen bevestigde ooit hetzelfde. En sportjournalist Rick Reilly vulde er zelfs een heel boek mee – toepasselijk getiteld Commander in Cheat.
Politiek met een tee-off
Trumps bezoek aan Schotland had nochtans een diplomatiek jasje. Op zijn Turnberry-resort – waar het green fee hoger is dan de meeste verkiezingsbudgetten – kondigde hij plechtig een nieuw EU-handelsakkoord aan. Hij sprak over internationale samenwerking, terwijl hij in de praktijk vooral bezig was met zijn eigen imago oppoetsen, clubs uittesten en camera's positioneren. Later deze week plant hij bovendien de opening van een nieuw golfterrein in Aberdeenshire. Nog een uithangbord van de Trump-brand, betaald met dubieuze fondsen en vol grootse beloftes over “jobs” en “investeringen”.
Afwezig bij herdenking, present bij LIV
De timing van zijn sportieve escapades is dan ook op z’n minst ongelukkig. Terwijl hij vrolijk afsloeg in de Schotse heuvels, vond in de VS een herdenkingsplechtigheid plaats voor gesneuvelde soldaten. Trump schitterde daar – zoals vaker – door afwezigheid. In plaats daarvan poseerde hij op het LIV Golf-toernooi, gesponsord door Saudi-Arabië, met glitter, glamour en dubieuze bondgenoten.
Een bal te veel, een leider te weinig
De hele affaire is symptomatisch voor het bredere verhaal rond Donald Trump. Iemand die zelfs een onschuldige golfpartij niet kan spelen zonder het spel naar zijn hand te zetten. Iemand die diplomatie vermengt met persoonlijk belang, en publieke verantwoordelijkheid verwart met publieke relaties. De bal ligt bij hem altijd nét iets beter dan bij de rest, toevallig of niet.
Wie ooit zei dat je iemands karakter pas écht leert kennen op de golfbaan, moet aan Trump gedacht hebben. Het probleem is dat zijn handicap niet op de green ligt, maar op het wereldtoneel. En telkens wanneer de camera’s draaien, lijkt hij weer te vergeten dat fair play ook buiten de sport geldt.
(Foto: screenshot X)
