Raf Simons kennen we. Hannelore Knuts kennen we. Inge Grognard kennen we. Maar wie kent de mensen die naast hen stonden toen de modegeschiedenis werd geschreven? Het Modemuseum Hasselt kijkt in ‘Memory is Home’ niet alleen naar de sterren, maar vooral naar de ontmoetingen, vriendschappen en stille krachten achter hun succes.
Wie bij een modetentoonstelling vooral denkt aan vitrines vol beroemde jurken en de zoveelste parade van grote ontwerpers, krijgt in Hasselt iets anders voorgeschoteld.
Memory is Home vertrekt wel bij klinkende namen als Raf Simons, Olivier Rizzo, Hannelore Knuts en Inge Grognard, maar stelt uiteindelijk een veel interessantere vraag: wie en wat heeft die mensen gemaakt tot wie ze zijn?
Het Modemuseum Hasselt verzamelde daarvoor persoonlijke herinneringen, foto's, objecten en verhalen van achttien figuren met een sterke band met Limburg. Het resultaat is geen klassieke tentoonstelling over mode, maar eerder een backstagepas voor een wereld die doorgaans vooral haar perfect afgewerkte eindresultaat laat zien.
De mensen achter het beeld
Een van de sterktes van de expo is precies dat de grote namen niet voortdurend op een voetstuk worden gezet.
Je krijgt bijvoorbeeld een kleine houten paspop waarop Marina Yee haar ontwerpen uitprobeerde, een prototype van een sneaker van Dirk Bikkembergs en een backstagefoto van modefotografe Marleen Daniëls voor John Galliano.
Ook het penseel waarmee Inge Grognard tijdens de legendarische Black-show van Martin Margiela in 1993 modellen een zwarte streep rond de ogen gaf, ligt er.
Het zijn kleine objecten, maar ze vertellen vaak meer over het creatieve proces dan een perfect afgewerkte catwalklook ooit kan doen.
Daarmee verschuift de aandacht van de ontwerper naar het netwerk rondom hem of haar: de fotograaf, make-upartiest, stylist, scenograaf, vriend, medewerker of toevallige ontmoeting die achteraf veel belangrijker blijkt dan iemand op dat moment kon vermoeden.
Limburg als vertrekpunt
En dat verhaal begint niet in Parijs, Milaan of New York, maar gewoon in Limburg.
De achttien protagonisten delen een band met de provincie, al gingen ze daar op heel verschillende manieren mee om. Voor sommigen was Limburg een veilige thuishaven, voor anderen vooral een plek waaruit ze weg wilden. Raf Simons groeide er op, Inge Grognard wilde er net vandaan en voor modeontwerper en contentcreator Jordy Arthur zijn de Limburgse bossen vandaag een plek van rust.
Zelfs de bekende namen krijgen daardoor een andere context.
Zo bracht de moeder van Raf Simons vroeger elke dinsdag Limburgse vlaai naar zijn kantoor in Antwerpen.
Geen revolutionair moment uit de modegeschiedenis misschien, maar precies dat soort details is waar Memory is Home naar zoekt: de kleine herinneringen die blijven hangen wanneer de catwalk alweer lang is afgebroken.
De tentoonstelling laat ook zien hoe vriendschappen en toevallige ontmoetingen soms rechtstreeks tot een carrière kunnen leiden. Mensen die elkaar op school leerden kennen, vrienden die later gingen samenwerken en contacten uit studentenjobs duiken jaren later opnieuw op in verhalen die uiteindelijk mee de Belgische modegeschiedenis vormden.
Mode is nooit het werk van één persoon
Mode wordt graag verkocht als het werk van één genie. De naam op het label krijgt alle aandacht, terwijl tientallen anderen ergens in de aftiteling verdwijnen.
Memory is Home draait dat principe om.
Een collectie, campagne of modeshow blijkt uiteindelijk het resultaat van een hele stoet mensen, ideeën, gesprekken, vriendschappen en soms doodgewone toevalligheden.
Dat maakt de tentoonstelling ook verrassend actueel. Op Instagram en TikTok wordt mode steeds vaker teruggebracht tot één gezicht, één merknaam of één spectaculaire outfit. Hasselt laat juist zien hoeveel mensen er nodig waren voordat dat ene beeld überhaupt kon bestaan.
De mode achter de mode dus.
En misschien is dat uiteindelijk interessanter dan voor de zoveelste keer naar alleen de grote namen kijken.
Praktisch
Memory is Home – Mode, herinnering en verbondenheid loopt nog tot 31 januari 2027 in het Modemuseum Hasselt, Gasthuisstraat 11. Een standaardticket kost 10 euro; met een museumpas is de toegang gratis.
Op 1 november en 6 december zijn er aperitiefrondleidingen. Op 10 december staat bovendien een avond gepland over de mensen achter de schermen van de modewereld, met onder anderen modefotografe Marleen Daniëls en scenograaf Karel Burssens.
(Foto: Modemuseum Hasselt)
