Dossier-Prins Andrew: nieuwe onthullingen over pogingen om Virginia Giuffre zwart te maken.
Het elven van prins Andrew komt niet in aanmerking voor een Disney-verfilming, maar eerder voor een kwaliteitsproductie van Dennis Black Magic. Volgens nieuwe onthullingen van ‘The Mail on Sunday’ zou de Britse prins in 2011 zijn eigen beveiliging hebben gevraagd om belastend materiaal te verzamelen over Virginia Giuffre — de vrouw die hem toen beschuldigde van seksueel misbruik. De onthulling komt amper dagen nadat Andrew officieel afstand deed van zijn laatste adellijke titels, in een poging om de reputatie van het koningshuis te redden.
Een prins op zoek naar wraak
Uit gelekte e-mails die de Britse krant kon inkijken, blijkt dat Andrew in paniek raakte toen de eerste geruchten over zijn relatie met Giuffre in de media opdoken. Hij zou beveiligingsagenten hebben gevraagd “iets” te vinden om de jonge vrouw in diskrediet te brengen. Het was de periode waarin de beruchte foto opdook waarop Andrew zijn arm rond Giuffre legt — ze was toen 17 en beweerde later dat ze door Jeffrey Epstein en Ghislaine Maxwell aan de prins was “doorgeschoven”.
Andrew bleef elk seksueel contact ontkennen, maar sloot uiteindelijk een schikking met Giuffre om een rechtszaak in de Verenigde Staten te vermijden. Dat kostte hem miljoenen ponden en, op termijn, zijn reputatie.
Een tragisch slotakkoord
Giuffre pleegde dit voorjaar zelfmoord in Australië, ze was 41 jaar. Ze liet drie kinderen achter. Postuum verschijnt komende week haar autobiografie, waarin ze uitvoerig schrijft over haar ervaringen met de prins. In de passages die ‘The Daily Telegraph’ al kon inkijken, beschreef ze Andrew als “vriendelijk, maar verwend — iemand die seks met mij als zijn geboorterecht beschouwde”.
De timing van de publicatie is pijnlijk voor Buckingham Palace. Koning Charles bevindt zich momenteel op staatsbezoek in het Vaticaan, en wordt zo opnieuw geconfronteerd met het meest gênante dossier binnen zijn familie.
Epstein blijft spoken
De naam van Jeffrey Epstein blijft als een donkere wolk boven de Britse elite hangen. Nieuwe documenten suggereren dat Andrew langer contact hield met de veroordeelde zedendelinquent dan hij publiek toegaf. De affaire kostte intussen ook anderen de kop: de Britse ambassadeur in de VS, Peter Mandelson, verloor onlangs zijn functie na onthullingen over zijn vriendschap met Epstein.
Voor het paleis is de schade intussen moeilijk te herstellen. Met zijn beslissing om afstand te doen van de titel Hertog van York en van zijn ridderorden probeerde Andrew de druk te verlichten, maar hij blijft een paria binnen het koningshuis. Zijn ex-vrouw Sarah Ferguson verloor eveneens haar adellijke titel. Enkel de formele aanspreking “prins” blijft hem nog.
Een prins in vrije val
Andrew verdedigde zijn beslissing met grootse woorden: “Ik stel, zoals altijd, mijn plicht tegenover familie en land voorop.” De realiteit is minder heroïsch. De voormalige oorlogsheld uit de Falkland-oorlog groeide de voorbije decennia uit tot een bron van schaamte voor de Windsors.
Alsof de affaire-Giuffre niet volstond, raakte deze week bekend dat Andrew in 2018 en 2019 drie keer dineerde met Cai Qi, een hoge Chinese partijfunctionaris die intussen in verband wordt gebracht met een spionagenetwerk dat de Britse overheid in verlegenheid brengt.
De koning en de brokkenpiloot
Binnen het paleis zou koning Charles maandenlang hebben geworsteld met de vraag wat te doen met zijn broer. Een publieke degradatie zou de monarchie kunnen beschadigen, maar niets doen was geen optie meer. Uiteindelijk mocht Andrew “zelf beslissen” om afstand te doen van zijn titels — een elegante manier om hem uit het koninklijke zicht te verwijderen.
De prins mag voorlopig nog blijven wonen in zijn royale villa bij Windsor Castle, maar zijn publieke rol is definitief uitgespeeld. Voor velen, waaronder de familie van Virginia Giuffre, gaat dat niet ver genoeg. Zij vinden dat Andrew zelfs de titel “prins” niet langer verdient.
Kortom: Prins Pinokkio probeerde zijn verleden te wissen door zijn titels in te leveren, maar de spoken die hij zelf creëerde blijven terugkomen. De onthullingen over zijn pogingen om Giuffre te beschadigen tonen een man die alles verloor — behalve zijn achternaam. En dat laatste blijft, voor de Windsors, het grootste probleem.
