Een Chinese spion die een “naaste vertrouweling” werd van de hertog van York, werd verbannen uit het VK vanwege zorgen over de nationale veiligheid dat hij de royal in gevaar zou kunnen brengen.
Voormalig minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman nam in maart 2023 het besluit om de zakenman, die nauwe banden heeft met de Chinese staat, uit het VK te weren.
Volledige details van de zaak werden donderdag voor het eerst gepubliceerd, aangezien de man - alleen bekend als H6 - een beroep tegen de beslissing verloor.
Epstein
De explosieve uitspraak onthulde dat Andrew een “ongewoon” nauwe relatie met de man aanging en akkoord ging met zakelijke transacties, op een moment dat hij onder intense internationale druk stond vanwege zijn banden met pedofiel Jeffrey Epstein.
De Chinese spion en zakenman mocht optreden als bemiddelaar voor prins Andrew en werd uitgenodigd voor het verjaardagsfeestje van de royal in 2020.
Hij werd er ook van verdacht de privésecretarissen van de hertog te omzeilen en mensen onopgemerkt in en uit Andrews woning in Windsor te smokkelen.
In een briefing aan mevrouw Braverman in juli 2023 beweerden ambtenaren dat H6 in een positie was geweest om relaties te creëren tussen prominente Britse figuren en hoge Chinese ambtenaren "die konden worden gebruikt voor politieke inmenging".
Ze zeiden ook dat H6 zijn relatie met de Chinese staat had gebagatelliseerd, wat in combinatie met zijn relatie met Andrew een bedreiging voor de nationale veiligheid vormde.
H6
In een uitspraak op donderdag hebben rechter Bourne, rechter Stephen Smith en Sir Stewart Eldon het beroep tegen het verbod van H6 om het VK binnen te komen, afgewezen.
"De minister van Buitenlandse Zaken had het recht om te concluderen dat de aanvrager een risico vormde voor de nationale veiligheid van het Verenigd Koninkrijk, en dat zij het recht had om te concluderen dat zijn uitsluiting gerechtvaardigd en evenredig was", zeiden ze.
De reden voor de uitsluiting van H6 was een vermoeden dat hij zich had beziggehouden met "geheime en misleidende activiteiten" namens de Chinese Communistische Partij (CCP) en dat hij waarschijnlijk een bedreiging vormde voor de nationale veiligheid.
De rechters zeiden dat de minister van Binnenlandse Zaken een "rationele basis had voor de conclusie dat (H6) in een positie was geweest om relaties te creëren met prominente Britse figuren die konden worden gebruikt voor politieke inmenging door de CCP of de Chinese staat.
Dominic Hampshire, een senior adviseur van prins Andrew, schreef over de relatie van de zakenman met de Royal, die volgens rechters had geholpen om “de conclusie te rechtvaardigen dat (hij) een aanzienlijke mate, je zou kunnen zeggen een ongebruikelijke mate, van vertrouwen had gewonnen van een senior lid van de koninklijke familie die bereid was om zakelijke activiteiten met hem aan te gaan.”
In een verwijzing naar het Epstein-schandaal zeiden ze dat de relatie was aangegaan toen "de hertog onder aanzienlijke druk stond en verwacht kon worden dat hij (zijn) loyale steun waardeerde.
“Het is duidelijk dat de druk op de hertog hem kwetsbaar zou kunnen maken voor het misbruik van dat soort invloed.”
De minister van Binnenlandse Zaken concludeerde dat er potentieel was om een dergelijke relatie "te benutten", met name door een persoon die zijn banden met de Chinese staat had geprobeerd te minimaliseren.
De rechters voegden toe: "Verwijzingen in de brief van dhr. Hampshire van 30 maart 2020 naar 'obsessieve vertrouwelijkheid', naar 'het navigeren door de privésecretarissen van de hertog' en naar het 'onopgemerkt in en uit het huis in Windsor krijgen van mensen' hadden misschien echt de onschuldige verklaringen die naar voren zijn gebracht, maar de minister van Buitenlandse Zaken had het recht om te concluderen dat dit niet het geval was.
Chinese staat
In zijn rechtszaak betoogde H6 bij een rechtbank in Londen dat de beslissing onrechtmatig was geweest. Hij zei dat hij het vermijdt om zich met politiek te bemoeien en slechts beperkte banden had met de Chinese staat.
Zijn advocaten betoogden ook dat er bewijs was dat het voor een Chinese staatsburger die betrokken is bij zakendoen moeilijk was om elk contact met de CCP te vermijden en dat materiaal met betrekking tot zijn relatie met Andrew moest worden gelezen in de context van een adviseur die schreef aan iemand die loyaal was geweest aan de hertog in moeilijke tijden.
Advocaten van het ministerie van Binnenlandse Zaken betoogden echter dat H6 zijn banden met een tak van de CCP had gebagatelliseerd en dat zijn relatie met Andrew kon worden gebruikt voor politieke inmenging.
De drie rechters zeiden dat H6 een privéleven had in het Verenigd Koninkrijk, dat werd beschreven als het "tweede thuis" van de zakenman, en voegden toe: “Hij heeft een vaste status, een huis en uitgebreide zakelijke belangen in het Verenigd Koninkrijk. Hij werd beschouwd als een vertrouweling van de hertog.”
"Hoewel het uitsluiten van de aanvrager niet per se zijn activiteiten zou stoppen, zou het hen aanzienlijk belemmeren", voegde het tribunaal toe.
“Het onderhouden van relaties met vooraanstaande personen uit het Verenigd Koninkrijk zou logischerwijs veel moeilijker zijn als er geen vergaderingen in het Verenigd Koninkrijk konden plaatsvinden.”
Nuttige idioot
Prins Andrew, die voorheen handelsgezant was voor het Verenigd Koninkrijk, werd in 2022 bestempeld als "nuttige idioot" vanwege een reeks reizen naar China als gast van een organisatie die nauw verbonden was met de regering.
Hij werd gedwongen om een stap achteruit te zetten als gevolg van het Epstein-schandaal.
