Kus van de meester en bank achteruit.
Het was ooit een bank van de burgers. Nu is het vooral een geldkoe om de oorlogsrethoriek te bekostigen. De regering-De Wever heeft besloten dat Belfius maar liefst 984 miljoen euro aan dividenden aan de staat mag ophoesten. Niet om de staatsschuld te dempen. Niet om pensioenen veilig te stellen. Wel om de tanks en drones van het Belgische leger te voeden. “We investeren in veiligheid,” klinkt het uit de Wetstraat. Maar bij Belfius kijken ze alsof er net een T-90 door hun balansen is gebold.
Van staatsbank tot staatsautomaat
We gaan even terug naar de financiële apocalyps van 2008, toen Fortis implodeerde en de Belgische staat in allerijl Belfius uit het puin trok. Sindsdien werd de bank een voorbeeld van degelijkheid en voorzichtig winstbeheer. Maar onder de regering-De Wever is Belfius nog weinig meer dan een bankautomaat voor Defensie.
Volgens ‘De Tijd’ wil de regering dit jaar maar liefst 84 procent van de jaarwinst van Belfius opstrijken. Bijna een miljard euro dus – geld dat normaal wordt gebruikt om reserves aan te leggen, technologie te vernieuwen of zelfs buitenlandse markten te veroveren. Maar dat feestje gaat niet door. In plaats daarvan mag Belfius het geld richting kazerne en camouflage netten sturen.
Tank je leger met spaargeld
De redenering van De Weve is simpel. België moet zijn NAVO-belofte waarmaken en 2 procent van het bbp aan defensie uitgeven. Dat betekent een extra injectie van 4 miljard euro in het leger. En aangezien de premier zijn belofte deed zonder nieuwe belastingen of besparingen, moest er elders gezocht worden.
Zo viel het oog van de regering op twee bronnen:
- De bevroren Russische miljarden bij Euroclear.
- En dus Belfius, het goudhaantje van de federale staat.
In combinatie met de Russische tegoeden brengt dat de cashflow op oorlogssterkte. Maar de vraag is hoe duurzaam dat is. Je kunt moeilijk jaar na jaar je eigen bank leegplukken alsof het een spaarpot is van een verveeld kind.
ECB kijkt mee – met fronsende wenkbrauwen
Er is ook nog zoiets als toezicht. En daar zit de Europese Centrale Bank met argusogen te loeren naar de dividendenplannen van Belfius. Banken moeten buffers aanhouden – zodat ze niet, stel je voor, omvallen bij het volgende financiële virus. Als Belfius nu jaar na jaar wordt uitgekleed door haar eigen moeder, zou de ECB daar weleens een stokje voor kunnen steken.
De gevraagde uitkering dit jaar is al ongezien, maar De Wever & Co willen in 2026 nog eens 200 miljoen extra opvragen. Voor 't vaderland, uiteraard.
Strategische winsten, strategische risico’s
In de wandelgangen van Belfius klinkt gemor. De top had ambitieuze buitenlandse overnameplannen, maar ziet die nu verdampen als ochtendnevel boven een militair oefenterrein. Want wie gaat er investeren of uitbreiden als je jaarlijks je kas mag leegstorten in een defensiebudget?
En dan is er nog de symboliek. Een staatsbank die zijn winst niet mag herinvesteren in duurzame groei, maar moet spenderen aan gevechtshelikopters en radarsystemen. De vraag rijst of Belfius wordt nog geleid als een bank, of gewoon als een verdekt budgethokje op het ministerie van Defensie?
Budgettair pyrotechniekje of structureel mijnenveld?
Bart De Wever noemt het een slimme zet. “Geen extra belastingen, geen nieuwe besparingen, maar wel investeren in veiligheid.” Politiek geniaal misschien. Maar voor de banksector, en bij uitbreiding de Belgische economie, een gevaarlijk precedent.
Vandaag een miljard, morgen een bank die haar strategisch kompas kwijt is.
Of zoals een anonieme bankier het samenvatte bij de koffieautomaat:
“Als Belfius straks ook tanks begint te leasen, dan weet je dat het écht menens is.”
(Foto: screenshot YouTube)
